沿着苏州河东段漫步，可以看到较少的弄堂和以高级公寓为主的民居。尽管偶尔有独立的住宅建筑，如英国领事馆附近的领事私邸，可以算作例外，但这部分并不普遍。然而，从河南路到恒丰路，情况则大为不同，这里密集的弄堂分布着风格各异的建筑，年代跨度很大。
以斯文里为例，它位于苏州河南岸的大通路两侧，分为东西两部分，一直延伸到新闸路。斯文里作为上海新式石库门弄堂的早期代表，建于1916年，展现了新式建筑的特点。与旧式的石库门相比，新式里弄引入了西方的结构、装修设备和装饰材料，外观上散发出浓厚的“洋派”气息。
在现代的苏州河畔，新近建造的高楼大厦与这些历史遗迹形成了鲜明的对比，两者共同构成了这片区域独特的风貌。这些新楼的崛起，无疑给苏州河带来了新的活力，与老建筑一起见证了城市的发展变迁。
苏州河是吴淞江进入上海市区段的俗称。在任何正规文件中，苏州河的大名还是叫做吴淞江。 据上海市档案馆研究员马长林介绍，苏州河属于太湖水系，上海开埠前，苏州河一直叫吴淞江，只是上海开埠后，由于外国人发现可以乘船从这条河到苏州，所以叫它为苏州河。但是中国官方资料一直叫这条河为吴淞江，所以吴淞江这个大名一直没有改变。不过根据习惯，以北新泾为界，吴淞江上游称为吴淞江，当地百姓也是这么称呼的，而北新泾以东为吴淞江下游，进入上海市区，上海人称之苏州河。