关于前三杰和后三杰，有好几种说法。
一、日本明治维新前三杰、后三杰：
前三杰：吉田松阴、坂本龙马、高杉晋作 ；后三杰：大久保利通、木户孝允、西乡隆盛
二、在中共隐蔽的战线斗争史上，有前、后“三杰”之称。
“前三杰”指的是
李克农、钱壮飞、胡底，“后三杰”指的是熊向晖、陈忠经、申健。“后三杰”三人都潜伏在
国民党高级将领
胡宗南身边担任职务，熊向晖更是担任胡宗南贴身副官、机要秘书长达十二年。
三、
文艺复兴也有前三杰和后三杰：
但丁、彼特拉克、薄伽丘是文艺复兴的先驱者，被称为“文艺复兴三颗巨星”，也称为“文坛三杰”（文艺复兴前三杰）。
14～16世纪意大利文艺复兴时期绘画艺术臻于成熟，其代表画家有被誉为“美术三杰”（文艺复兴后三杰），他们分别是：列奥纳多·达·芬奇、米开朗基罗和拉斐尔。