人口为630378人。
主要聚居于福建、广东、江西三省交界处和福建、浙江两省交界处。其中福建、浙江两省最多，占96%。
使用畲语，属汉藏语系苗瑶语族。有两种方言。本民族内用畲语，与外界交往使用汉语。没有本民族的文字，通用汉字。
畲族人崇拜祖先。
畲族是一个生活在中国东南部崇山峻岭中的古老纯朴的少数民族，早在公元7世纪的时候畲族先民就在闽粤赣三省交界地区繁衍生息。那时他们被称为“蛮”、“蛮僚”、 “峒蛮”等，到南宋时才开始称其为畲民。“畲”的意思是“刀耕火种” ，作为一个民族的称呼，大概是由于他们还在以落后的方式劳作。元代以后畲民作为畲族的专有名称，经常出现在史籍中。中华人民共和国成立后，正式定名为畲族。生活在各地的畲族人都说他们的发源地是广东省潮州凤凰山。畲族人多是小聚居，并和周围的汉族人交错杂处，甚至有的和汉族人居住在一个村子里。畲族人主要从事农业生产，除广种水稻外，还种植茶树、甘蔗、苎麻等经济作物。畲族人的经济、文化等各方面的发展都和汉族一样，畲家山乡的现代化建设事业正在蓬勃发展。
畲族
http://flash.qianlong.com/406/2005-5-30/she.swf
畲族“脚龙套”
畲族，自称"山哈"，意思是"居住山上的客人"。畲族主要分布在福建、浙江、广东、江西等省的丘陵地带，从事梯田与旱地耕作。由于位处东南沿海经济发达地区，除了少数聚居区外，传统的服饰和风俗习惯保留不多。
民族服饰以头饰的"凤冠"和"牛角帽"闻名，服饰的颜色以黑色、蓝色为主。您现在看到的这双"脚龙套"，又称"鞋袜"，用蓝色土布缝制，鞋帮前部用黑色土布，加白点作为装饰；后部为暗红色"硬布"，上绣有缠枝梅花图案，既美观大方，又可保持鞋袜不变形。鞋底亦为蓝布，用白线纳制，形成片片鱼鳞纹，周边则镶有锯齿纹．