“天下第一桥”是一天然石桥，属张家界精华景点。大自然的鬼斧神工，将一块厚约4米的天然石板，横空“架”在两座山峰之上，把东西两峰连接。桥高350米，是张家界最高的石桥。此桥的高度、跨度和惊险均为天下罕见，故称“天下第一桥”。
桥面两端石峰上，绿树丛簇，郁郁葱葱，峰壁则宛若斧劈，草木不生。立桥边俯视，透过稀疏树叶，见云涌雾蒸，幽深莫测。自北端步行过桥，狭窄处仅数十厘米，心惊却步。绕过深谷，站在相距40多米处观桥台上，桥的全貌映入眼帘，桥身雄奇伟岸。
天下第一桥的形成：天下第一桥的形成可以追索到3亿8千万年以前，张家界砂岩峰林地貌的形成，是在晚第三纪以来漫长的地史时间，由于地壳缓慢的产歇性抬升，经受流水长期侵蚀切割的结果。其发展演变经历了平台、方山、峰墙、峰丛、峰林、残林6主要阶段。天下第一桥的形成就在峰墙阶段。
在杉刀沟北麓，是以石英岩为主的一座巨大而又平缓的山岳，是张家界国家森林公园又一处风景集中地。自金鞭溪“紫草潭”左入杉刀沟可上袁家界；从金鞭溪“千里相会”附近处左山坡的“乱窜坡”也可上袁家界。游罢袁家界,还可以去杨家界、天子山。