北京市教育委员会的一项重要任务是推动中学数学建模的发展，为此，项目组设计了严谨的研究路径，明确了研究方向。他们首先确立了统一的研究思路和方法，将研究内容聚焦于特级教师的专业成长与教学实践。
针对每位入选的特级教师，项目组设立了独立的子课题组，每个小组根据教师的个体特性，细化访谈提纲，确保内容具有针对性和操作性。研究方法上，项目组采用了生活史的研究视角，强调教师过去的生活经历如何影响其日后思考和行为，以此深入理解特级教师的专业成长历程。
项目组摒弃了普遍规律的探寻，而是将关注点放在特级教师的个人生活史上，他们的个人经验、情绪和价值观在专业成长中的重要性被赋予了特别的关注。研究过程中，项目组充分利用了丰富的一手访谈资料、教师的文本文献和视频资料，以全面了解他们的成长历程。
在对特级教师的研究中，编者遵循国家对这一角色的定义，将特级教师划分为成长史、教育教学（管理）思想、师德和影响力四个维度，以此构建研究的核心内容。每一本专著都围绕这四个维度展开，详细展示了特级教师的专业风采和影响。
《中学数学建模的拓荒者》本书采用“个人生活史”的研究方法，通过追踪特级教师的生命历程，分享其生命体验，描绘其专业成长经历，总结提炼他们的教学思想，为中小学教师专业发展提供生动的个案参照。