因为秦朝以前的最高统治者都不叫皇帝,无论是上古的三皇五帝还是夏商周都没有一个人称为皇帝,三皇五帝是部落首领,夏商周是诸侯王。秦王嬴政统一六国后建立起了封建君主专制王朝,为了彰显自己的威名,取三皇五帝中的尊号命名为皇帝,自称为始皇帝,希望后世能绵延不断直到万世。
补充:文王别尊为始祖文皇帝,这是武则天加封的,也在秦始皇之后。
扩展:秦始皇即位后的作为同时在中央实行三公九卿,管理国家大事;地方上废除分封制,代以郡县制;同时书同文,车同轨,统一货币、度量衡。对外北击匈奴,南征百越,修筑万里长城;修筑灵渠,沟通长江和珠江水系。但是到了晚年,秦始皇求仙梦想长生,苛政虐民,扼杀民智,动摇了秦朝统治的根基。前210年,秦始皇东巡途中驾崩于邢台沙丘。