在古埃及人的眼里，死亡并不意味着人生的终结，而是生命从一个世界转移到另一个世界，即从尘世转移到了冥世的开始。
他们认为，尘世是短暂的，而冥世才是永恒的。而冥神奥西里斯的传说，更是让他们认为，人的生命犹如太阳和尼罗河一样，死而复生是真实存在的。
由于受这种观念的影响，古埃及人非常重视死者遗体的保存，他们认为，如果遗体不腐烂，那么它就仍然是灵魂回归的载体。
所以，古埃及人竭尽所能的寻找能够长久保存遗体的办法，而木乃伊的制作技术就应运而生。那么，木乃伊究竟是如何制作出来的，它又何以能够保存几千年呢？
遗憾的是，古埃及并没有留下制作木乃伊的任何文字记载。现今最早关于木乃伊制作方法的论述，来自于公元前5世纪古希腊作家希罗多德。
希罗多德去过古埃及，并从尼罗河南下到达了阿斯旺，亲身探究关于古埃及的种种秘密。他终其一生写就的《历史》一书中，就有关于制作木乃伊的详尽描述。
而希罗多德记载的方法，也被现代科学技术所证实。1997年，在埃及修建的卢克索木乃伊制作博物馆中，也展示了木乃伊制作的整个过程。
木乃伊的制作过程可以分为以下几步：
一是浸泡遗体。用含有泡碱的水浸泡遗体，因为泡碱是一种含盐的矿物质，因而可以起到干燥、杀菌和防腐的目的。
二是取出内脏。古埃及人认为，人的大脑无关紧要（现在看来没有比它更重要的了），所以制作师先通过人的鼻腔，吸出脑髓，然后注入药物，清洗人的脑部。再在腹部拉开一个口子，将肺、胃、肠等器官取出单独储藏，体内只留下心脏和肾脏。
三是缝合。用椰子酒和捣碎的香料，冲刷体腔，填入树脂和亚麻布、木屑等物，原样缝好。而后，再用溶蜡封住腹部剖口、鼻孔、嘴巴、耳朵和眼睛。
四是干燥。经过以上步骤，再用碱块吸收体内的脂肪和水分，使遗体干燥无湿。当遗体皮肤裂开，指甲脱落后，制作师再用纯金支撑的套子，戴在遗体的手指上，用木屑和细沙填塞遗体的裂口，使之保持原状。
五是缠合。用一种名叫赭石的有色泥土，给遗体全身染色，用胶液涂满全身，缠上好几层浸透胶水的亚麻布、裹得严严实实以后，外表最后再涂上一层树脂和芳香剂。如果是法老这样的重要人物，还要在头上套上一个黄金面具，雕刻成死者生前的样子。最后，制作师在木乃伊身上放上护身符，一般为圣甲虫（就是“屎壳郎”）。如此，还不算是最终大功告成。
对于遗体中取出来的内脏，还必须谨慎处理：
它们通常被用香料进行防腐处理之后，放入特质的石制或陶制坛中，名曰卡诺卜坛。这样的坛子一共有4个，分别代表守护死者肺的守护神哈匹（狒狒模样），守护死者胃的杜阿姆太夫（豺狼模样），守护死者肠子的奎本汉穆夫（老鹰模样），守护死者肝的伊姆塞提（人形）。
4个卡诺卜坛被封好后，其首部分别被雕刻成为每个守护神的模样。坛子上均刻有符咒，内容是祈求神灵保护死者的咒语。待死者被下葬时，这4个坛子便与遗体和陪葬品一起葬于墓室之内。
以上，才算是真正制作完成一具木乃伊。
值得一提的是，以上这种木乃伊制作方法，只有法老和贵族以及富裕阶层能够消费得起。
而对于不想花那么多钱的平民阶层来说，还有更加简单粗暴的办法。希罗多德在《历史》中，又记载了中等消费和低等消费两种制作方式。
如果选择中等消费，就是将杉树油从肛门注入遗体，再用泡碱浸泡70天，取出即可。
而选择低等消费的话，则是用泻剂将遗体清洗完毕后，再用泡碱覆盖，只消一两天就可完成。
一具木乃伊的制作，也显示了当时的贫富差距。