太阳内部无时无刻不在发生着的核聚变，在推动氢元素聚变形成氦元素的同时，向外界释放着巨大的能量，这些能量以电磁波的方式四散到宇宙空间中，虽然地球只能接收到太阳辐射能量总量的22亿分之一，但就是这么低的比例，足以推动地球的发展演化以及地球上各种生物的成长和进化，成为形成地球上生机勃勃景象的直接力量。而我们能够看到周围的世界，既取决于我们眼睛的特殊生理构造，同样也取决于光线能够传输到我们的眼球中。我们一睁眼，就能够看到周围的世界，甚至几百、几千甚至几万光年以上的星空，那么是否代表我们的眼光速度和光速一样，或者超过了光速呢？
太阳内部的核聚变，占据绝大部分比例的是质子－质子链式反应，即氢原子中的质子在1500万摄氏度、上亿个大气压的环境条件下，以一定几率的量子隧穿效应，突破了氢原子核之间库仑力的排斥，顺利进入另外氢原子核中，与这个原子核中的质子结合形成氘，从而开启了链式核聚变的序幕，继而再聚合形成氦3，最终两个氦3再聚合形成氦4，实现了4个原子核聚变形成1个氦原子核的目的，在此过程中释放出相应的中微子、伽马光子和一些能量。
由核聚变所形成的中微子，由于其高度的自由性以及基本不与任何物质反应的特征，刚一形成就能够脱离太阳的引力束缚，发射到宇宙空间中。而伽马光子则不具备这个能力，在刚形成之后的瞬间，又会被太阳内部的高温高压等离子体所吸收，其中的部分能量转化为等离子体的内能，之后再次被释放，每释放一次伽马射线所携带的能量都会有一定程度的降低。根据伽马光子被吸收的频次不同，其最终游离到太阳表面所花费的时间则有长有短，最长的可能会达到38万年，因此它们最终到达太阳表面所携带的能量就会有差异，最终形成了由不同频率的射线所组成的复合电磁波，这就是太阳辐射的由来。
在太阳辐射光线的光谱中，频率从高到低（也就是波长从短到长）依次分为伽马射线、X射线、紫外线、可见光、红外线和无线电波，其中能够被人眼捕捉到的，只是波长从380nm到780nm的可见光，对于太阳光线的整体来说是很小的一部分。太阳光线进入到人眼之后，处于可见光波段的光线，通过眼球中晶状体等的折射，最终在视网膜上成像，激发出视网膜上视杆细胞的感光能力，我们才感觉到外界的光明以及光线的明暗。
同时，在可见光部分，由波长从大到小，又依次分为红橙黄绿蓝靛紫七种不同的单色光。在人眼视网膜中另外一种感光细胞－视锥细胞，可以分别通过对红蓝绿三种视锥细胞对光的应激程度的不同，最终组合形成相应的颜色，我们才可以看到缤纷多彩的世界。
通过以上的分析，我们可以看出，人眼能够看出周围物体的明暗以及颜色，完全取决于光线的射入，如果周围漆黑一片，我们是无法得知周围事件的任何信息的。也就是说，我们人眼能够看清东西，是一种完全的被动接收，和目标物体距离我们多远没有直接的关系。来自目标物体的光线，无论是直接发射的光线，还是反射的光线，在进入人眼之前都是持续性的，如果不持续，我们人眼也捕捉不到它们的存在。而夜晚看到的星星，虽然与地球的距离多达几百上千光年，但是来自它们的光线，也是每时每刻都向宇宙空间中散发的，即使是白天也存在，只不过受到太阳光线的影响，我们人眼更多地接收到的是太阳光线的刺激而已。
正因为光速具有上限，它从一个物体发射或者反射过来，根据距离的长短，所经历的时间也会有所不同，所以理论上我们人眼看到的世界，都不是即时性的，而是世界的过去时。对于地球上人眼所能看到的物体，由于距离较近，光线从物体表面射入人眼，所需要的时间极短，比如1公里以内的物体，其发出或者反射的光线，到达人眼的时间最多不超过3.3*10^(-6)秒，远低于人眼对时间差的分辨能力，所以我们从感觉上认为这些物体与我们看到的状态几乎是同步的。
而对于宇宙空间中遥远的星体来说，假如它距离地球500光年，那么光线从它那里到达地球，需要的时间就是500年，我们虽然一睁眼就能看到它，但是能够激发人眼视觉的可见光波，本质上却是500年前从该星体发出的，所以我们看到的这个星体，就是它500年前的状态。如果我们能够拥有分辨率非常非常高的望远镜，能够观察到星体表面的状态（实际上以目前的科技水平远远达不到这样的需求），那么实际上我们看到的就是该星体表面500年前的样子，相当于我们透过了时间的阻隔，窥探到了星体500年前的历史状态。
一个天文单位的长度是1.5亿千米，而一旦离开太阳系进入星际空间，光年就会取代天文单位，成为新的距离单位，一光年指的是光在真空中飞行一年所经过的距离，大体数值是94600亿公里。