文学流派可以以内容来分,如唐代诗坛上以王维、
孟浩然为代表的田园诗派和以高、
岑参为代表的边塞诗派,宋代词坛上的婉约派和豪放派,近现代文学史上专写才子佳人的鸳鸯蝴蝶派等。
也可以以写作手法的不同来分。如西方17世纪以来的古典主义、浪漫主义、批判现实主义、自然主义等。
古典主义:古典主义描述的对象主要是人性。这就是他们所说的“自然”。至于物质世界,古典主义作家几乎是视而不见的。 古典主义认为文学的任务在于道德说教,在于劝善。它要求简洁、洗练、明朗、精确的文风 。因为它在文艺理论和创作实践上以古希腊、罗马文学为典范,而被称为“古典主义”。在法国的古典主义文学中,戏剧方面最有成就,出现了三大戏剧家;悲剧作家有高乃依和拉辛,喜剧作家是莫里哀,莫里哀的代表作品有
《伪君子》、《悭吝人》等,
浪漫主义:作为创作方法,浪漫主义在反映客观现实上侧重从主观内心世界出发,抒发对理想世界的热烈追求,常用热情奔放的语言、瑰丽的想象和夸张的手法来塑造形象。代表作家有英国的拜伦,雪莱,法国的
雨果、乔治·桑,德国的海涅,
俄国的昔希金(早期),
波兰的密茨凯维支以及
匈牙利的裴多菲等等。
批判现实主义:批判现实主义是欧洲19世纪三十年代在文学艺术中开始占主导地位的文艺思潮,它是资本主义社会内部矛盾尖锐化在文学艺术上的反映。它的进步意义在于注重研究社会问题,以现实主义的态度扩大了真实反映现实的生活画面,塑造了许多有典型意义的贵族、资产阶级人物形象,揭露和批判了封建社会资本主义社会的罪恶现象,描写了贵族阶级没落和资产阶级兴起和没落过程,揭示了社会生活的某些本质方面,有些作品还对劳动人民的悲惨遭遇表示了同情;同时还丰富了艺术技巧和手法。但由于批判现实主义作家受到历史和阶级的局限,不能指出产生罪恶的根源,揭示其解决问题的出路与社会发展的必然趋势。代表作家有法国的巴尔扎克、司汤达,英国的
狄更斯,俄国的果戈理,
托尔斯泰等。
自然主义:作为创作方法,自然主义一方面排斥浪漫主义的想象、夸张、抒情等主观因素,另一方面轻视现实主义对现实生活的典型概括,而追求绝对的客观性,崇尚单纯地描摹自然,着重对现实生活的表面现象作记录式的写照,并企图以自然规律特别是生物学规律解释人和人类社会。在文学艺术上,以“按照事物本来的样子去摹仿”作为出发点的自然主义创作倾向,是同现实主义创作倾向一样源远流长的。但作为一个比较自觉的、具有现代含义的文艺流派,自然主义则是19世纪下半叶至20世纪初在法国兴起,然后波及欧洲一些国家,并影响到文化和艺术的许多部门。自然主义代表作家有福楼拜,莫泊桑等。