梦魇俗称鬼压床，指在睡眠时，因梦中受惊吓而喊叫；或觉得有什么东西压在身上，不能动弹。常用来比喻经历过的可怕的事情。突然惊醒时，在肌肉神经还未醒时，就会出现神志清晰，而动弹不得的现象这就叫梦魇。即常常伴之以压抑感和胸闷以致把睡觉人惊醒，睡眠中做一种感到压抑而呼吸困难的梦，多由疲劳过度，消化不良或大脑皮层过度紧张引起。
梦魇还有一部分原因是睡姿不正确引起的，比如在睡觉时把手放在胸前，压在心脏上，在不知不觉中会感到呼吸困难，形成梦魇。同时仰睡和卧睡也容易引起梦魇。因此睡觉时的睡姿很重要。
也有梦魇的人是压力过大，一般每个人一生中都会遇到梦魇的情况，不要害怕，这些都是正常的情况。但是如果经常梦魇，那么就要注意了，这有可能是心理疾病最好去咨询心理咨询师或者心理医生。
主要由于精神因素的作用。睡前听紧张兴奋的故事，看紧张惊险的电影，或教育不当，用威胁的方式哄小孩入睡。此外，卧室空气污浊、过热；被褥过厚、胸前受压；鼻咽腔疾病引起呼吸道通气不畅；晚餐过饱引起胃部膨胀感，以及阵发性血糖过低等。
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