1979年2月17日，越南总理范文同、总参谋长文晋勇等人兴高采烈地前往金边，准备与同样由越南扶植的柬埔寨新领导人亨萨林签订友好和约，巩固三个月来的战争成果。
但他们不知道的是，就在这一天，在广西与中国的边境上，中国人民解放军9个军近56万合成部队，包括29个步兵师、2个炮兵师、2个高射炮师、铁道兵、工程兵、通信兵等。在东、西两个集群，都做好了战斗准备。
他们得到了来自13个航空兵师、3个独立团、10个旅和1个电子干扰分队的774架作战飞机的空中支援。南海舰队120多艘各型舰艇和海军航空兵170多架飞机将阻止越南船只骚扰西沙群岛，并反制钻井平台和沿海设施可能受到的破坏。
在500公里的战线上，中国军队面对的是越军北线6个ifi，仅花费4499元——100个旅发起人算上步兵师，16个地方队，4个炮兵团，总兵力15万人。
2月17日，中国军队在30-35分钟的短阵炮火后转为进攻。2月18日占领老街、芒市，3月2日占领高平，3月4日攻克河内北部重镇谅山，打开了通往河内的通道。
中国军队迅速深入。
两个亚洲国家打仗的时候，美国和苏联这两个超级大国在干什么？
众所周知，苏联一直不遗余力地支持越南。1978年8月，苏联向越南派出了以沃罗比耶夫将军为首的军事专家顾问团。中国发起自卫反击战后，苏联中将加波年科奉总参谋长奥加尔科夫元帅和国防部长乌斯季诺夫元帅之命，紧急前往越南北方前线了解情况。
加波年科由两个越南排的部队护送，直接来到越军第345师司令部。当时这个师被中国军队分割包围，建制混乱。师政委联系不上其他指挥员。在加波年科的建议下，越南陆军总部授予指挥官马永兰全权，但加波年科很清楚，一个师抵挡不了几个军的进攻。
2月19日，苏联派了一个20人的高级顾问团到河内协助指挥。这个咨询小组由前苏联国防部第一副部长奥巴桑乔将军领导，其成员包括总参谋部作战局的米哈伊洛夫和中将德米扬年科、侦察总局的少将梅利521wg尼克琴科、少将津琴科、少将贝尔纳茨基、巴尔迪舍夫、瓦西里耶夫、布特林、布尔加科夫、马约罗夫、斯克拉博夫、科瓦利和少将斯克沃尔。奥巴图罗夫当时只有54岁，但他是个神经病，所以他特地批准妻子服用日常药物，随团出发。
Obaturov将军，苏联顾问团团长
当时越南局势混乱，顾问团决定先去前线了解情况。但一路上，逃离谅山的难民涌入河内，道路受阻，只好改乘吉普车。据说他们还遭到了中国军队的炮击。判断奥巴图罗夫相当数量的越军已经被包围，整个防线接近崩溃，而由和坦协调的中国军队正在向河内推进，越南必须从柬埔寨撤出部分军队，在河内以北构筑新的防线。
具体来说，有三点建议：
第一，越南军队最高统帅部立即从柬埔寨调来最得力的军队。为了争取时间，这支军队可以轻装上阵，所有装备都是从苏联空运过来的，包括组建一个BM-21火箭炮师。此外，地方部队和其他从前线分散的士兵被重新组织起来，再次投入战斗。
第二，迅速建立苏联和越南之间的空中走廊，以便向越南提供紧急援助。在整个战争期间，苏联援助越南20年
第三，为了提高信息传递效率，由克里康上尉率领的68人苏联通信小组立即接管了越南境内的所有军事通信，确保命令能够传达到深连一级的苏联顾问手中。
真正的亮点是苏联决定从北方向中国施压。
1979年3月12日至3月26日，苏联从本土抽调兵力加强远东军区、贝加尔军区和蒙古军区集群，动用5.2万兵力、2600辆坦克、900架飞机和5000多辆各种车辆，在中苏边境举行大规模军事演习。
苏联顾问正在指导越南军队。
演习的主要课目是苏联6个摩托化师和坦克师奉命紧急机动2000公里，援助远东军区。与此同时，几个航空师从乌克兰和白俄罗斯飞来，总飞行时间超过5000小时，投下数千枚炸弹，以威慑“一个不友好的亚洲邻国”。
驻扎在东欧平原图拉的苏联第106空降师在波德科尔丁上校的指挥下进行演习，其课题是从蒙古机场起飞，在一个半小时内将2000名空降兵送到北京上空。
当时苏联还在诉诸心理讹诈。他们驱逐了一些中国外交官，并且不允许他们乘飞机回国。他们只被允许乘坐火车穿过乌拉尔山脉去蒙古。在那条铁路的平行路上，我们可以清楚地看到正在强行行进的苏联摩托化部队的行进纵队。
苏联为此付出的第一批伤亡来自顾问团。少将马雷克的安24飞机坠毁，造成16名苏联军事顾问团人员死亡。
而美国此时在做什么？
苏联一度试图试探如果对中国使用核武器，美国的反应。吉米卡特总统通过热线电话明确表示，不允许苏联采取任何可能使局势恶化的措施。为了反制苏联向越南提供的坦克，美国还向中国提供了急需的火炮探测雷达技术。
1979年2月，苏联派出由30艘舰艇组成的庞大编队前往南海，其中包括“申亚海军上将”号、“富金海军上将”号以及大量反潜舰和驱逐舰。据说苏联的作战计划还包括在必要时攻击海南岛军事基地的措施。
1978年12月，美国太平洋舰队星座号航母率领的突击群从加州圣地亚哥母港出发，前往东南亚执行任务。2月，编队来到南海。
美国星座号航母
？美苏舰队紧张对峙，双方都采取了舰舰“伴随监视”的做法。没有人敢轻举妄动。直到3月6日，完成任务的中国军队撤回国内，两支舰队才离开。
当然，战争最重要的是战略情报。
通过美国的卫星侦察分析，判断苏联部署在中国边境的54个师中，只有1个是满员师，1/3是只有4000人的架子师，另外2/3满员50%-80%。据此，如果苏联决心对中国开战，从欧洲用铁路运送军队至少需要两个月。另外，当时是冬天，下着大雪，气温低于零下30度。
所以，不难判断。首先，苏联在美国的压力下不敢从欧洲抽调太多兵力进攻中国。其次，苏联完成动员的时候，对越自卫反击战早就结束了。
这是中国敢于在那个历史节点一片废墟上开战的重要战略依据，后来的事实证明这个判断是完全正确的。
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