占中国领土六分之一的新疆，现在还在我们国家的版图里。有一个人不能忘记，他就是左，清朝著名的中兴大臣！这是中国每个人都无法忘记的历史。
当然，镇压太平天国不是什么壮举，就算有，也比不上曾国藩。左对中华民族乃至对自己最大的贡献就是收复新疆。在晚清名臣都是“内战内行，外战外行”的时候，他率军抗御外敌，收复新疆，是晚清腐败政治中唯一的亮点，也为中国挽回了一百多万平方公里的国土。所以梁启超老师说左是“五百年来最伟大的人”！这也是左至今仍享有崇高威望，被后人铭记的主要原因。谁能保护我的领土，只有左将军！
同年，郝汉国将军阿古柏利用清政府无暇向外看的事实，占领了新疆。俄国趁火打劫，于1871年占领伊犁，深入准噶尔盆地。不过当时东南沿海的防御也很紧张。与现在的美帝不同，清政府有能力同时打赢两场局部战争，不得不在“海防”和“封锁防御”之间做出优先选择，于是就产生了“封锁防御”和“海防”之争。
极端和平主义者李鸿章说：“新疆是中国之外的土地，是一片广袤的沙漠，千里光秃秃的土地，寸草不生，人烟稀少。在漫长的岁月里，新疆得到了平定，全国上下都付出了努力。白白收了几千里地，增加了几百万支出。这实在是得不偿失。在我看来，新疆没了，对四肢的活力也没什么伤害。不如不收回伊利。”左不同意李鸿章的“新疆贫瘠论”。他认为：“天山南北路盛产粮食，瓜果累累，到处都是牛羊，放牧的马群成群。煤、铁、金、银、玉的储量极其丰富。所谓千里大漠，其实是聚宝盆。”从战略的角度来看：“我在丁琪媛燕都，蒙古国北部在卫生方面。几百年来，一直没有警报.这就是为什么重视新疆的人保护蒙古，保护蒙古的人保护首都。新疆不固，蒙系不安，陕甘宁晋匪侵逸事，防不胜防，即直取北关山，则燕勉无日。但是，现在的情况和过去不一样，情况大不相同。俄罗斯人民日益扩张领土，自西向东绵延一万多里，与我北方领土相连。只有中间部分受到蒙古部的庇护。工资要远，曲折要先，尤其是不能未雨绸缪的人。”面对优柔寡断的清廷，左慷慨陈词，把收复新疆上升到维护国家安全的高度，坚决主张打击沙俄的嚣张气焰：“若此时打算停止用兵，缴纳会费，退出藩篱，我就撤退，但要碰运气。”
最后，清政府怕失去故土，怕被历史责难，决定和俄国人赌一把。毕竟是在自己的国土上，胜算更大。1875年，朝廷正式任命左为钦差大臣，督办新疆军务。这一次，清政府豁出去了。面对资金的不足，皇帝甚至批准，“唐宗是国务大臣，他在这次西征中负责国家事务。只要边境和平，朝廷可以从国库中拨款五百万，还允许他借五百万的国债。”可见，任何时候，软的怕硬的，硬的怕横的，横的怕被d
左是幸运的。如果这是一场与国运有关的赌博，他代表中国赌上了自己最擅长的东西。与翁同_不同，他两次用自己并不擅长的赌博方式下注，给自己和国家都带来了灾难和耻辱。左不是一个“安乐椅上的军事家”，他是一个有着丰富战争经验的军事家。面对当时的实际情况，左决定采取“缓进速决”的战略策略。其实这也是一个无奈的办法。所谓“进展缓慢”，就是要用一年半的时间来涨薪、积草积粮、调动军队、操练士兵、做好充分准备。因为新疆地处偏远，地域辽阔，作战物资补给非常困难，必须有充足的时间准备后勤保障。面对艰苦的条件，必须对部队进行整编，不想走的可以自己掏钱回家，这样才能保证部队出堡垒的斗志和士气。
所谓的“速战速决”真的是因为空虚帝国无法承受漫长的战争，否则会厌倦战争。当然，你也不能想怎么做就怎么做。充分的准备、周密的计划和正确的指挥是关键。在这些细节上，左是相当有经验的。他甚至计算了全军8万人一年半的费用，从一个士兵、一匹战马和日常的粮草开始。然后，用一百斤粮食运一百里，估算一下全程的运费和消耗。甚至驴和骆驼都是用来运货的，或者说车辆是用来运输货物的。也比较了哪种方法更省钱。经过精心策划，预计军费总额为八百万两白银。细节决定成败。从这一点来看，左肯定会成功。
任何有实战经验的将军都不会忽视武器的威力。毕竟将军的专职就是打仗，不打仗就能把人打败的政治技巧留给政治家去发挥。为了对付阿古拜土匪的洋枪，左从广州、浙江抽调专家和技术工人，在兰州制造了大量先进武器。他还仿制了德国的螺旋炮和七炮后膛，改造了中国的山炮和广东的无壳老枪。经过一段时间的军备扩张，已经获得了一些强大的轻型和重型武器。可以说，左的军队已经接近现代军队，火器占了相当大的比重。
兵马未动，粮草先行。西部地域辽阔，交通不便，军粮运输十分困难。正因为这场战争将是一场“拼经济”、“拼后勤”的战争，左要求精兵简政，速战速决，对军粮运输十分重视。他开辟了三条运输军粮的路线：一是从甘肃河西购买军粮，然后出嘉峪关，过玉门，运到新疆哈密；二是从包头、归化经蒙古草原到新疆巴里坤或古城；三是从宁夏经蒙古草原运到巴里坤。此外，左命令西征军的先头部队提前进驻哈密，兴修水利，开垦荒地。而哈密运河年久失修，渗水严重，又是沙地，需要铺地毯。左得知消息后说：“兴村第一件事就是兴修水利。各种毯子都是必须的。纸到之日，交宁夏、河湟两县收购制造。”通过努力，我们在荒地储粮方面取得了巨大的成就。1876年一年收获粮食5160多石，基本满足了部里半年军粮的要求。
一切准备就绪，只等开战。1876年4月，左从甘肃兰州迁居苏州。先后进入了新疆张瑶的吞哈密、金顺的吞巴里坤、古城一带。按照既定方针，左命令率领其湘军分批出嘉峪关，经哈密前往巴里坤，与及其部队会合，先取北路；张瑶部奉命坚守哈密，防止敌人入侵吐鲁番。库柏得知清军正在西进，即从阿克苏赶到托克逊部署防御：白彦虎等部分兵力防守乌鲁木齐等北疆要地，阻击清军；防守胜金台，以一己之力打开战线；两万多人的主力，分在达坂、吐鲁番、托克逊，成了犄角。1876年8月初，刘锦棠、金顺的第二支清军从阜康出发，采取改道战术，避开供水困难的主干道，走供水充足的小道，尽管敌人严密防守，敌人还是出其不意地逼近了乌市北部的古牧场。扫清敌人外围据点后，用重炮崩开城墙，17日从缺口处冲入城内，一举歼灭敌人5000余人，18日乘势收复乌鲁木齐。白彦虎和马人不得不仓惶南逃。随后，左命令刘金布驻守乌市，防止阿古拜军北侵，并继续清剿山中残敌；金顺命令他的部队向西移动。昌吉、呼图壁、玛纳斯北城之敌溃逃。九月初，金顺部开始进攻南城玛纳斯，一个月还不够。此后，刘锦棠将军荣泉和伊犁相继增援龚辉，并于11月6日占领该城。至此，天山北路完全从阿古拜军占领的土地上收复。冬天大雪封山，刘锦棠等地就地筹粮组织部队，明年进军南疆。
第二年，他们乘胜追击！4月，左指挥清军分三路推进：自乌市向南进攻达坂；张耀布从哈密西迁；刘锦棠突然袭击，包围了达坂。十九日破城，俘三千余人。随后分兵一队辅佐吐鲁番，主力直入托克逊，迫使守敌海古拉于4月下旬弃城西逃。与此同时，清军张、徐二部连开展，拿下黄金台，吐鲁番守敌白彦虎四处逃窜，马人不得不领兵投降。至此，南疆门户开启。库珀见大势已去，于5月下旬在库尔勒因气短突发疾病去世。海古拉带着父亲的尸体西行，白彦虎镇守库尔勒等地。库珀的长子伯克胡利在库车杀死了弟弟海古拉，后来在喀什称王，企图在英俄的庇护下做最后一搏。当年秋天，左决心收复南疆，于是以为“主战”军，以为“打防”军，相继西进。南疆各族人民长期受阿古柏毒害，纷纷拿起武器配合清军作战。10月，刘锦棠部驰骋二千余里，收复南疆东部的喀喇沙、库车、阿克苏、乌什等四城。西部四城叶尔羌、因吉尔沙尔、于阗、喀什等地的敌人日益孤立，内部分裂，分崩离析。已经倒向敌人的前喀什卫戍部队贺步云，反正也是趁机。刘锦棠闻讯后，立即分兵进军，于12月中下旬与喀什噶尔、叶尔羌、因吉尔沙尔会师。白彦虎等地区逃入俄罗斯。1878年1月2日，清军攻克和田。至此，除被俄国占领的伊犁地区外，新疆全境被收复。
然而，左的脚步并没有就此止步。他的心思转向了如何确保新疆的长治久安。在收复失地的过程中，左为重建地方秩序，医治战争创伤，发展生产，恢复经济，设立了良莠局。地方善行局在安置流民、招人开荒时，一方面邀请本地侨民，给予土地耕种，另一方面招募内地人，收留清军老弱士卒，鼓励在本地军中有妻者回国。农民的增加和内地先进农业技术的传播，给新疆生产的恢复和发展带来了活力。要大规模发展生产，必须全面整顿水利。左总是把“兴修水利，消除人民的苦难”列为“头等大事”。在新疆各地，旧渠道的灌溉系统已经完全修复，淤塞的河流已经清理。与此同时，许多新的水利工程已经建成。荒地开垦成良田，戈壁变成绿洲，新疆各族人民过上了安居乐业的和平生活。这些措施在稳定局势和恢复经济方面发挥了作用。但这毕竟是暂时的、局部的成就。为了在各地履行行政职能和建立有效的统治，有必要对新疆的未来进行整体规划。正因为如此，左多次提出在新疆建立行省制度的主张。他说：“为了长治久安的打算，为了解除朝廷西顾的后顾之忧，就要设省改县，有容不得的事。”
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