蚕能吃的食物很多,除了桑叶外他还吃榆树的叶子、无花果的叶子、蒲公英的叶子、莴苣的叶子、生菜的叶子,等等,它能吃的叶子有一二十种呢!但是蚕最爱吃的还是桑叶,因为蚕的子子孙孙一代又一代地繁殖在桑树上,逐渐地形成了最习惯于吃桑叶的特性,而且变成遗传性了。蚕是靠嗅觉和味觉器官来辨认桑叶气味的,曾经有一位化学家分析过桑叶中的气味。他把桑叶经过高温处理,得到了一种有挥发性的油状物,很像薄荷一类的气味,然后他把它滴在纸上,在30厘米外的蚕嗅到这种气味以后就很快地就爬了过来。
还有如果蚕的嗅觉和味觉器官被破坏,它就闻不到桑叶的气味,就能随便吃其他植物的叶子了。
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