领海基点在国际法中扮演着重要角色，它标志着沿海国家领海的起点。通常，领海基线是基于沿海国的大潮低潮线，但在海岸线复杂或者附近有多个岛屿的情况下，会采用直线基线划分方式。这意味着，沿海岸线或岛屿设定若干个特定点，通过这些点之间的直线连接形成基线，这些点即为领海基点，其连接的直线则确定了海域的领海范围。
1958年，中国政府针对领海问题发布了声明，明确规定中华人民共和国的领海宽度为12海里。中国大陆与沿海岛屿的领海范围，依据连接大陆岸上和外缘岛屿基点的直线为基线，向外扩展12海里，这一声明确立了中国的领海边界和基本制度。1992年，全国人民代表大会常务委员会通过的《中华人民共和国领海及毗连区法》进一步确认了这一规定，明确领海宽度为12海里，采用直线基线法进行划定。这条基线由相邻基点之间的直线相连，形成一个向外延伸12海里的边界线。1996年，中国政府进一步明确了大陆领海的部分基线以及西沙群岛的领海基线，明确了中国的领海权益。
领海基点是计算领海、毗连区和专属经济区的起始点。中华人民共和国领海的外部界限为一条其每一点与领海基线的最近点距离等于12海里的线。