理论上讲，体育教育专业是文科专业。然而，也不排除部分专科院校开设此理科专业，因为有些专业一般情况下是只招文科或者理科，但是不排除特殊情况存在，或许某一年某所学校就比较反常，文科专业招理科生，亦或是理科专业招文科生。
体育教育是一门普通高等学校本科专业，属教育学类专业，基本修业年限为四年，授予教育学学位。该专业要求学生掌握较系统的教育心理科学、体育生物科学、体育社会科学和体育技术学科的基础理论，全面掌握体育教育的基本理论、基本技术和基本技能，并在全面发展的基础上有所专长，毕业后能够胜任学校体育教学、课余运动训练、体育部门的管理和科研工作。
培养目标：
体育学类本科专业培养德、智、体、美全面发展，具有高度的社会责任感、较好的科学和文化素养，具备现代教育、健康理念，系统掌握体育学基本理论、基本技能和基本方法，富有创新精神，具备一定的体育科学研究能力，具有创业意识，具备一定的创业素质和创业能力，能够从事群众体育事业、竞技体育事业、体育产业相关工作的应用型人才。
体育教育专业的学生必须掌握现代教育教学理论与方法，以及学校体育课程与教学、课外体育锻炼、训练水平和竞赛管理、组织的基本理论与方法，具备一定的运动技能和较强的体育教育教学能力，能胜任学校体育工作。
各高校应在基本培养目标和分专业培养目标的基础上，根据学校自身条件和办学特色，深入分析经济社会发展需要和学生未来发展需求，制定合适的、细化的专业人才培养目标，建立必要且有效的定期评价机制，适时调整专业发展定位和人才培养目标，以适应经济社会和体育事业发展需要。
学制、学分与学位：
一般为4年。实施学分制的学校，根据学分获取情况，允许学生提前毕业或者延迟毕业，学习年限原则上为3~6年。总学分为140-170学分。各高校可根据实际情况做适当调整。授予教育学学士学位。
基本素质：
热爱祖国，拥护中国共产党的领导，牢固树立并践行社会主义核心价值观，具有高度的社会责任感、良好的敬业精神、较强的创新精神和实践能力；遵纪守法，诚实守信，恪守学术逍德规范；具有人文情怀、科学素养和审美情趣；具有弘扬中华民族体育文化精神的自觉意识；具有强健的体魄、积极的人生态度和良好的心理素质。
专业素质：
掌握体育学的基本理论、基本技能和基本方法，具备较强的专业技能；初步掌握体育学研究的基本手段和方法，能够运用体育学的理论和技能分析解决本专业领域各种实际问题；了解国家有关体育工作的方针、政策和法规；具有相关领域工作所需的创新精神、创业意识、创新创业能力和从业资格。
知识要求：
（1）素养类知识
具有良好的思想道德修养；掌握一定的自然科学、人文社会科学和创新创业知识，熟悉1门外语，能基本阅读与本专业有关的外文文献；熟练掌握计算机的应用知识；具有健康生活方式的有关知识。
（2）专业类知识
系统掌握体育学基础知识和各个分支学科的专门知识；理解运动技能的有关原理；了解体育改革与发展动态以及体育科研发展趋势；初步掌握体育科学研究方法，能够撰写体育学术论文和研究报告。
能力要求：
（1）获取与应用知识的能力
具有自主学习、自我发展的能力，能够利用现代化手段获取信息，语言文字表达能力良好。具备较强的专项运动技能，能将专业知识与专业技能融会贯通；具有求真务实的科学态度，初步具有研究和解央体育专业领域实际问题的能力；具有适应未来工作所需的操作能力和管理能力。
（2）创新创业能力
富有创新精神，具有敏锐的观察力和分析问题、解决问题的能力，基本具备从事体育科学研究的能力；具有创业意识，具备创业认知能力、专业职业能力、资源获取与整合能力；具有独立工作能力、沟通联系能力、合作协调能力。就体育教育专业而言，应培养学生的创新创业能力，并结合各专业的特点，做到分类实施、有的放矢。体育教育专业可相对强调学生创新精神和创新能力的培养。
（3）社会服务能力
具有公共服务意识和公益精神，具备社会服务的基本技能与方法，具有较强的团队精神、协作能力，能够从事与体育有关的社会服务工作。各高校根据自身专业定位和人才培养目标，在上述培养规格的基础上，可以强化或者增加某些方面的素质、知识和能力要求，形成人才培养特色。
发展前景：
该专业未来人才需求总体呈上升趋势，这也是全民越来越重视体育运动和身体健康的必然结果，尤其是对中小学生来说，科学的体育教育体系对他们身心的成长起着关键性的作用。
就业方向：
该专业就业区域在中国全国范围内分布较为均衡，北京、上海、广州、深圳等经济发达地区就业渠道更多样化。毕业生未来可在各省市中小学、社区体育指导部门、企事业工会部门、运动健身俱乐部等从事相关工作。