在《西游记》中,白龙马加入取经团队,是与孙悟空、猪八戒、沙和尚不一样的。
孙悟空是因受观音劝善,同意做唐僧的徒弟,所以从两界山底蹦出来后,对唐僧拜了四拜,认做师父。
八戒也是受观音劝化要做取经人的徒弟,在高老庄设了香案拜了唐僧为师父,原文说“以先进者为兄”,遂拜了孙悟空为师兄。
沙僧同样也是受观音劝善,答应要做取经人的徒弟,皈依佛门,是唐僧亲为沙僧落发,沙和尚拜了师父后又拜了悟空、八戒,分了大小。
但白龙马的原身玉龙遇到观音时,正悬吊在天空中,不日将要被处死刑,是观音亲去玉帝处求情,想要玉龙给取经人做个脚力,玉帝免了玉龙死刑,把玉龙送给了观音,玉龙感菩萨活命之恩,愿听菩萨使唤,做个取经人的脚力。
观音不是要玉龙做唐僧徒弟,是做唐僧的脚力,也就是跟仆人一样。而唐僧见到玉龙时,玉龙已变成白龙马的模样,观音的旨意是由孙悟空传话与唐僧的,唐僧也便没把白龙马看作是人,只算个脚力。而白龙马也只管做脚力,遇到妖怪也从不与孙悟空师兄弟三人一起对敌,妖怪来抓它时,它也不反抗,任凭抓进洞中。
白龙马压根就没拜唐僧为师,也没拜悟空、八戒和沙僧为师兄。
但是在宝象国,当孙悟空被逐花果山,八戒沙僧被妖怪战败,唐僧被变作老虎,取经大业眼看要成过眼烟云的情况下,白龙马口称八戒为师兄,求八戒去请大师兄来降妖。他以师兄称呼八戒,是自认小弟,出于礼貌和尊称,虽然他加入取经团体早于八戒,但是没有拜师,所以悟空、八戒和沙僧他都以“师兄”称之。