唐代“开元铁牛”的出土，向人们再次重现了唐朝盛世的繁华。1988年，开元铁牛在永济县境内被发掘出来，大的有七十吨，小的也有三十吨。整体塑形十分形象精美，身躯呈现俯卧状，双目圆睁，后腿作蹲伏状，仿佛使劲了力气在努力向前。难以想象如此巨大而又精美的铁牛在1000多年前的唐朝是如何铸造出来的，这其中得凝结多少工匠的心血，因此铁牛一经问世，在当时就引起了巨大的轰动。
开元年间，蒲津渡曾作为黄河以东连接长安的重要枢纽，对于长安经济的发展至关重要。于是唐玄宗李隆基下旨建造一座规模宏大的浮桥，加速长安与外界的交流。在当时是投入了大量的人力与物力，而这座浮桥的核心难点就在于桥墩。在当时这八个桥墩消耗了唐朝全年80%的钢铁，即便是如此，古人在考虑实用性的基础上，又考虑了其美观。
他们并没有选择浇筑八根铁柱子，而是耗费了无数精力，将桥墩铸造成铁牛的形象，从而将大唐盛世的辉煌以铁牛的形式展现了出来。
有一件事非常的奇怪，文物一般在出土之后便会被保护起来。而“开元铁牛”十足是个意外，他们自从被在黄河下打捞上来之后，经过简单的处理，将铁牛表明的黄沙锈迹去掉之后，就再也没有进行额外的保护措施。那这其中又隐藏着怎样的故事呢？
其实，文物专家们并不是不保护“开元铁牛”，而是他们怕了。此前有过前车之鉴，虽然科学现在已经相当发达，但是在面对巨型铁质文物时，保护方式仍旧需要再三斟酌，一旦处理不好，就有可能出现“画蛇添足”的现象，不单单保护不了文物，还会间接破坏了文物。
沧州城被称之为“狮子城”，是因为其城外有一个巨型的大狮子。始建于公元953年，后周柴荣所建造，整个狮子要比“开元铁牛”年轻许多。狮子被建造在开元寺之外，身体背负巨盆，造型精美栩栩如生。因开元寺为供奉文殊菩萨的寺庙，因而有关记载称“震天吼”是文殊菩萨的坐骑。
也有传说称“震天吼”是为了震慑海中的恶龙，海风吹起，狮子发出怒吼，海中的恶龙听到狮子的怒吼就只能乖乖回到海底，为保一方平安，“震天吼”一站就是上千年。经历了风吹雨打日晒雨淋依旧栩栩如生。
没有任何东西能抵挡住时间带来的侵蚀，自周到清朝末年，华夏大地几经沉浮，在天灾人祸的作用下，“震天吼”在一个雷电交加的季节倒下了，这一倒就是上百年。
在1956年，文物越来越引发关注，大狮子被扶起来，在苏联专家的建议下，人们给它搭建了亭子，为的是降低日晒雨淋带来的侵蚀。
这个措施仿佛打开了罪恶之门一样，自此大狮子受到的侵蚀更加厉害。原因就是搭建上亭子之后，身体上的水分没有办法快速蒸发，反而是加快了腐蚀。“震天吼”的四条腿经过腐蚀，摇摇欲坠，人们为了让它能继续站立，于是拆除了亭子，往四条腿里面浇筑了混凝土，又是这样简单而又粗暴的措施，使得铁质的躯体里面也进入了水分。
很多年过去了，“震天吼”的身体内部也被腐蚀得很厉害，为了让震天吼继续站立，人们又不得不给他的躯体增加支架，修补四肢，大狮子的威武与雄壮消失殆尽。
“开元铁牛”在清理完身上的泥沙与铁锈之后，表面经过初步的处理之后，便一直被安排在露天放置。对游客进行开放，欢迎来自世界各地的人去感受盛唐的雄伟与壮阔。除此之外，游客还可以随意碰触铁牛的各个部位，这个措施无疑是对铁牛最好的保护。
多人人手的触摸，仿佛给铁牛包了一层浆，这种保护使得铁牛所受到的侵蚀寥寥无几，因而有很多年过去了，铁牛依旧保存得非常好，英姿不减当年。
存在即是合理的，在经过“震天吼”的悲剧之后，“开元铁牛”让我们看到了相关人员睿智的一面，不再一个坑里跌倒两次。
很多时候我们被想当然的那种思维所左右，忽视了事物发展的必然规律。相关专家结合“震天吼”的遭遇，选择露天存放“开元铁牛”，这可能对于这些巨大的钢铁兽来说，反而是最好的一种方式。