主权是国家在国际法上的最基本权利，它不从属于任何其他权力，具有属地(领土)权和在该属地(领土)的最高独立统治权。国家承担国际条约义务时，不得损害主权。主权属我的含义是：南海诸岛及其附近海域自古以来就是
中国领土，中国对此拥有无可争辩的历史依据和法理依据，主权归属中国，毋容置疑。主权属我是必须坚持的首要前提。国家的主权和安全互为一体。丧失了主权，安全就失去了基础;丧失了安全，主权就得不到保障。在
南海问题上，明确主权、坚持主权是首要原则，这是前提和底线。许多人一提到解决海洋争端时，就想到“搁置争议，共同开发”，甚至将其归结为八字方针，这是认识误区。
邓小平关于钓鱼岛、
南沙群岛的多次讲话，都明确讲到在主权问题上“中国最有发言权”。坚持“搁置争议，共同开发”，必须牢记“主权属我”这一前提，忽略了这一基本前提，将这一战略思想仅仅理解为“搁置争议，共同开发”，也就偏离了邓小平解决海洋争端战略思想的本质。