爱国是一个公民应有的道德，也是中华民族的优良传统。爱国一定程度上是保证人的生存自由权利的需要。在社会主义制度下，爱国的内涵与以往有了质的变化。封建时代执政者强调人们爱国，但本质是维护皇权，人民生活在国中，但国不属于人民。社会主义制度下，实行人民民主专政，国家属于人民，人民是国家的主人。这样，公民爱国，实际上就是爱自己国家的人民，捍卫公民自己的根本利益。
详细释义
爱国即爱祖国。祖国的直接体现是同胞，国家的直接体现是政权。祖国与国家不是一回事。公民应该热爱自己的祖国，应该效忠自己的国家。这就是
孙中山、何子渊等革命先驱反抗大清帝国，但依然被尊为爱国者的原因.
出处
汉·荀悦《汉纪·惠帝纪》：“封建诸侯各世其位，欲使亲民如子、爱国如家。”《晋书·刘聪传》：“臣闻古之圣王爱国如家，故皇天亦佑之如子。”
示例
1、李华是一位真正的爱国志士。
2、《战国策·西周策》：“今 秦 虎狼之国也，兼有吞 周 之意…… 周 君岂能无爱国哉？”
3、 晋 葛洪 《抱朴子·广譬》：“烈士之爱国也如家。”
4、宋 曾巩 《和酬赵宫保致政言怀》之二：“爱国忧民有古风，米盐亲省尚嫌慵。”
5、清 汪懋麟 《奉送益都公致政归里》诗：“爱国心难尽，忧时色每形。”
6、胡耀邦 《在首都各界纪念辛亥革命七十周年大会上的讲话》：“ 中华各民族从建立统一国家的几千年来，一贯具有反对分裂、维护统一的光荣的爱国传统。”
爱国名言
² 常思奋不顾身，而殉国家之急。 —— 司马迁
² 爱国如饥渴。——班固
捐躯赴国难，视死忽如归。——曹植
近乡情更切，不敢问来人。——宋之问
² 气蒸云梦泽；波撼岳阳城。——孟浩然
² 中夜四五叹，常为大国忧。——李白
² 国耻未雪，何由成名？ —— 李白
² 当须徇忠义，身死报国恩。——李希仲
² 先天下之忧而忧；后天下之乐而乐。——范仲淹
² 以身许国，何事不敢为？——岳飞
² 夜视太白收光芒，报国欲死无战场！ —— 陆游
² 位卑不敢忘忧国。——陆游
² 一身报国有万死，双鬓向人无再青。 —— 陆游
² 死去原知万事空，但悲不见九州同。王师北定中原日，家祭无忘告乃翁。 —— 陆游
² 人生自古谁无死，留取丹心照汗青。——文天祥
² 天下兴亡，匹夫有责。——顾炎武
² 南北驱驰报主情，江花边草笑平生。一年三百六十日，都是横戈马上行。—— 戚继光
² 瞒人之事弗为，害人之心弗存，有益国家之事虽死弗避。 —— 吕坤
² 各出所学，各尽所知，使国家富强不受外侮，足以自立于地球之上。 —— 詹天佑
² 做人最大的事情是什么呢？就是要知道怎样爱国。——孙中山
推翻暴政就是最大的爱国。——孙中山
² 寄意寒星荃不察，我以我血荐轩辕。——鲁迅
² 中国自古以来，就有埋头苦干的人，就有拼命硬干的人，就有为民请命的人，就有舍身求法的人。——他们是中国的脊梁。——鲁迅
² 惟有民魂是值得宝贵的，惟有它发扬起来，中国人才有真进步。——鲁迅
² 我们中华民族有同自己的敌人血战到底的气概，有在自力更生的基础上光复旧物的决心，有自立于世界民族之林的能力。——
毛泽东² 与其忍辱生，毋宁报国死。——何香凝
² 锦绣河山收拾好，万民尽作主人翁。 ——
朱德² 人民不仅有权爱国，而且爱国是个义务，是一种光荣。——徐特立
² 爱国的主要方法，就是要爱自己所从事的事业。——谢觉哉
“少数人的国，他们少数人去爱吧。”——毛泽东
“一个不是人民选举出来的政府，有什么脸面代表这个国家？爱这样的国家，就是对祖国的背叛”。——毛泽东
² 中国是古老的民族，也是勇敢的民族。中华民族有两大优点：勇敢，勤劳。这样的民族多么可爱，我们爱我们民族（当然其他民族也有他们可爱之处，我们决不忽视这一点），这是我们自信心的泉源。——
周恩来² 为中华之崛起而读书。——周恩来
² 大江歌罢掉头东，邃密群科济世穷。面壁十年图破壁，难酬蹈海亦英雄。 ——周恩来
² 祖国如有难，汝应作前锋。 —— 陈毅
² 一个人只要热爱自己的祖国，有一颗爱国之心，就什么事情都能解决了。什么苦楚，什么冤屈都受得了。——冰心
² 我爱中国固因他是我的祖国，而尤因他是有那种可敬爱的文化的国家。——闻一多
² 我们的祖国并不是人间乐园，但是每一个中国人都有责任把她建设成人间乐园。——巴金
² 我爱我的祖国，爱我的人民，离开了它，离开了他们，我就无法生存，更无法写作。 ——巴金
中国中心主义
中国中心主义，是认为中国是世界的中心的一种概念，是古代中国的一种世界观。近代以来这也被认为是很多民族都具有的种族的表现。
在政治方面，中国中心是中国历代王朝对外关系的核心。汉族聚居的区域为世界中央，而华夏之外的民族被称为“化外之民”或者“蛮夷”（史称“四夷”，即东夷、南蛮、西戎、北狄）。中国的皇帝是天子，中国的皇朝是“天朝”或“上国”，而其他民族和中国的关系是贡国和属国的关系，其首领只能被称为王。在东亚历史中，很少有能挑战中国在东亚外交的统治地位的例子。中国占据统治地位的东亚外交系统在清朝末期逐渐衰落，致清末由于一系列对外战争的失败导致中国中心论点受到了极大的挑战，这一状况导致了1861年开始的洋务运动以及之后的戊戌变法，而自中华人民共和国成立后，为了打破美苏的外交壁垒，中国则转向了周恩来提出的求同存异平等互助性质的外交方针，
但随着九十年代中共为延续其自身统治合法性而引发的民族思潮，使得中国中心主义再次抬头。
中国自清末开始和西方国家差距越来越大，令中国人质疑中国文化的优越性，有学者主张全盘西化，中国民族也从强调中国的优越演变为五四运动时候的争取国家平等、尊严和权利。近代中国作为发展中国家，官方也久不再强调中国中心，反而是承认中国的落后和“一穷二白”而争取积极与外国发展经济合作和平等的外交关系。
在一些东亚国家和民族个性的形成过程中，和中国的关系占据了重要地位。日本圣德太子在给隋炀帝的信中写道：“日出之处天子致日落之处天子无恙”，这也成为日本国名的由来。被中国统治千年的越南的名字，源自中文的“百越之南”，是以和中国南部之间的地理位置来命名的。
在文化方面，中国中心表现为因为中华民族历史悠久，长期是文明中心，对邻近国家和民族的发展影响巨大，所以该观念持有者认为其他国家、民族的文化次于中国，极端者甚至拒绝承认其他文化的价值。
理性爱国
屈原
祖国是个文化集合概念，国家是统治阶级镇/压被统治阶级的暴力工具（马克思语）。要明白自己爱的到底是什么。爱祖国还是爱国家？如何表达自己的爱？
爱国是一种态度，不是一双拳头；爱国是一种理性，不是一根铁棍；爱国是让自己的国家变得更好，不是去伤害自己的同胞；爱国不是泄愤，而是要先爱法治，是要让我们的基本公民权利得到尊重与捍卫。暴力不是我们爱国的通行证，它并不会让那座美丽的岛屿离我们越来越近。
在
《一虎一席谈》节目上，有一个年轻人说的好：我们抵制日货，并不是要砸自己的日货。我们应该在自己的各行各业里都比它做得好，我们的官员比他们清廉，我们的街道比他们的干净，然后我们的桥也比他们的结实，还有我们的年轻人，比他更有未来，更有希望。少年强则中国强。爱国并不是要我们举起自己貌似孔武有力的拳头砸向自己的同胞，而是在各个方面将自己的国家改变得更好。
自日本上演”购岛闹剧“以来，我国各地相继有民众自发举行抗议游行。其中不乏“西安举牌哥”、“爱广州非暴力”这种理性爱国的典范。但也出现了一些打砸抢烧的现象，这让我们痛心且愤怒。谈爱国，请先爱同胞，对同胞的私有财产进行抢夺砸毁，那与暴徒何异？若要爱国，我们应当团结一致，共御外辱，这才是一个文明社会所应当体现出的文明素质与精神风貌。
爱国的豪情是我们胸腔里激荡的热血，但是热血加上暴力就成为了我们同胞身上的累累伤痕。每一个市民做好自己，提倡文明，在各行各业做出成绩，尊重他人，实现自我，不粗暴，不盲从，这才是最好的爱国方式。让我们拒绝暴力，展现理性，每一个人从自身做起，为了我们的
钓鱼岛，做一个文明的爱国者，不做愤青。