1929年10月12日,重庆大学由军阀刘湘创办
不过，早在1925年冬，巴县议事会议长李奎安就提出议案，倡议筹办重庆大学。只因川局动荡，经费无着，导致创建之议一搁就是数年。1929年夏，一批在成都大学任教的川东籍教授回到重庆，联合工商界著名人士朱叔痴、汪云松、温少鹤、李奎安等，成立重庆大学促进会，并向驻节重庆的国民革命军21军军长、四川善后督办刘湘建议筹办重庆大学，得到刘湘赞同。8月4日，刘湘召集有关人士开会，正式成立重庆大学筹备会，发表《重庆大学大学筹备会成立宣言》和《重庆大学筹备会宣言》，阐明创建重庆大学的动机、原因和目的。随后，筹委会就重庆大学开办的日期、经费、校址、招生及聘请教授等问题，进行了多次商讨。9月，召开重庆大学第一次校务会议，讨论成立招生考试委员会，并决定了考试时间及准备开学的各项具体事宜，决定立即在菜园坝临时校址招收预科生文、理两班先行开课。
1929年10月12日，重庆的第一所大学——重庆大学在菜园坝杨家花园正式开学，标志着重庆大学的正式成立。10月23日，重庆大学筹委会常务委员会讨论通过，推选刘湘为重庆大学首任校长。
刘湘（1888——1938）中华民国时期四川军阀。又名元勋，字甫澄，法号玉宪，汉族，四川大邑人，一级陆军上将。生于1888年7月1日。老家四川省大邑县安仁镇。祖父刘公敬，系前清武举。父亲刘文刚，字鉴堂，家有水田四十余亩，另还与两户亲戚合营水碾一座。母亲乐氏，生有三子，刘湘居长。妻子刘周书是大邑县苏场的一个农村女子，生了三子（其中两个夭折）一女。他是当时四川近代一世枭雄，在战事中勇猛，外号“巴壁虎”，又名“刘莽子”，他与蒋介石虚与委蛇，生前始终保持四川的半独立状态，军事才能与政治才能均甚老辣，但他极为迷信。
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