一周有七天是因为古人通过对月亮圆缺的观察发现由半圆月至满月，由圆月至半圆月，时间分别是7天，由半圆月至月消失，由月消失至半圆月，也分别是7天，于是人们把一个月亮圆缺的一个周期称为一个“朔望月”，把圆缺循环变化的7天定为一周期，即一星期。
据圣经故事，记载说，起初的时候神创造天地。紧接着又陈列了七天创造的工作，前六天创造了组成万物的各种要素，第七天安息了，上帝赐福给第七日，定为圣日。
古巴比伦人创立的星期制，首先传到古希腊与古罗马等地。古罗马人用他们自己信仰的神的名字来命名1周7天：Sun's-day（太阳神日），Moon's-day（月亮神日），Mars's-day（火星神日），Mercury's-day（水星神日），Jupiter's-day（木星神日），Venus'-day（金星神日），Saturn's-day（土星神日）。这其个名称传到不列颠后，盎格鲁-撒克逊人又用他们自己的信仰的神的名字改造了其中4个名称，以Tuesday 、Wednesday、Thursday、Friday 分别取代Mars's-day 、Mercury's-day 、Jupiter's-day 、Venus'-day。 Tuesday来源于Tiu，是盎格鲁-撒克逊人的战神；Wednesday来源于Woden，是最高的神，也称主神；Thursday来源于Thor，是北欧神话中的雷神；Friday来源于Frigg，是爱情女神。这样就形成今天英语中的1周7天的名称：Sunday（太阳神日），Monday（月亮神日），Tuesday（战神日），Wednesday（主神日），Thursday（雷神日），Friday（爱神日），Saturday（土神日）。
综上所述，一星期有七天的起源和多种文化、宗教和天文现象有关。无论其起源如何，现在一星期七天已经成为了全球通用的时间单位之一。
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