小肝癌的症状多种多样，其中腹胀是常见的表现。当左叶肝癌增大并压迫胃部时，患者可能会感到上腹部胀满和消化不良，严重时甚至会出现腹水，导致全腹部的膨胀感。
发热也是小肝癌的症状之一，通常体温在37.5℃至38℃之间，病人可能会误认为是普通感冒。这种发热可能源于癌瘤内部的缺血坏死，坏死物质被吸收，或者肝功能异常导致的代谢紊乱和产生致热源。
乏力和消瘦是早期小肝癌的另一症状。由于癌细胞的增殖和代谢产物的刺激，加上饮食摄入减少，患者可能出现体重下降和体质虚弱的现象。
肝区疼痛是小肝癌的首发症状，主要表现为右上腹部的间歇性或持续性钝痛或刺痛。这种疼痛可能不严重，但如果不治疗，可能会被误诊为胆囊炎、胆石症或十二指肠球部溃疡。部分患者还可能出现肝区紧绷或胀感。
消化道症状同样不容忽视，早期的小肝癌可能导致消化功能障碍，如胃肿大和肝脏受压，食欲下降。消化吸收不良、肠道感染以及可能的腹水会导致肠道功能紊乱，进而引发腹泻等不适。
小肝癌是相对于大肝癌而言的。小肝癌又称为亚临床肝癌或早期肝癌，临床上无明显肝癌症状和体征。小肝癌一般指肝细胞癌中单个癌结节最大直径不超过3厘米或两个癌结节直径之和不超过3厘米的肝癌称为小肝癌。患者常无临床症状。瘤结节多呈球形，边界清楚，切面均匀一致，无出血及坏死。我国的小肝癌标准是：单个癌结节最大直径不超过3厘米；多个癌结节数目不超过两个，其最大直径总和应小于3厘米。