李白（701年－762年），字太白，号青莲居士，唐朝浪漫主义诗人，被后人誉为“诗仙”。
出生吉尔吉斯斯坦境内，约五岁时，其家迁居四川江油。
十五岁时候，他仗剑任侠。十八、九岁时，李白曾隐居于戴天大匡山，并拜赵蕤为老师，认真学习，二十岁时遇到苏颋， 李白勤奋好学，“常横经籍书，制作不倦”。 在 20岁以后，李白游历了蜀中不少名胜古迹。蜀中雄伟壮丽的山川，培育了李白开阔的襟怀，豪放的性格和对大自然的热爱。由干受纵横家和儒家思想影响，李白有着很强的事业心，希望建功立业；但他受道教和道家思想影响较深，又热切地向往着求仙学道的隐逸生活。这种矛盾的生活理想，在他身上最后形成二者兼顾的愿望，即“功成，名遂，身退”。
开元十二年他从峨嵋山沿平羌江南下，到荆门、游洞庭，接着又到了金陵、广陵和会稽等地，当时正是开元盛世，国家呈现一派欣欣向荣景象，李白坚信“天生我材必有用”，对前途充满了信心。那时的人，要想在政治上有所作为，通常是走科举考试的道路。此外，还有一条“终南捷径”，即通过求仙访道的隐居生活，扩大影响，引起朝廷重视，也可能被召去做官。李白自视甚高，不愿走科举道路，所以选择了一终南捷径。
开元十六年早春，李白来到湖北安陆。在这里，他和曾在唐高宗时做过宰相的许围师的孙女结婚，开始了“酒隐安陆，蹉跎十年”的生活。他曾隐居安陆境内的寿山和白兆山桃花岩，后又与道士元丹丘一道隐居嵩山。
开元二十四年，李白移家山东济宁，自己则继续往来各地，寻找政治出路。天宝元年他又举家南下，住到安徽南陵去了。不久，李白被朝廷征召去长安，在长安，李白结识了任太子宾客的老诗人贺知章。由于玉真公主和贺知章的进一步推荐，李白终于受到玄宗皇帝的亲自接见，并以翰林供奉的身份被安置在翰林院。同时他迎合皇帝的兴趣，随时写些应景诗文。并且利用与玄宗接近的机会，向玄宗申述过自己对国家大事的看法和主张。遗憾的是，这时的玄宗，已不是早年那个励精图治，能够任用贤才的开明君主，而是已经变成贪图享乐，不问政事的人了。
但是，当时李白过于自负。又加上杨贵妃说李白种种坏话，玄宗觉得李白好言政事，不满足于当驯服的御用文人时，就疏远了他。
天宝三载春，李白知道自己留在长安已不能再有所作为，于是恳求归山。玄宗没有挽留他，而是赐金放还。
在离开长安的途中，李白在东都洛阳认识了比他小11岁的诗人杜甫。他们情同手足，醉眠秋共被，携手日同行。 和杜甫分别后，李白又在漫游中度过了10年。这时，他因夫人许氏早已去世，又在广州梁国（在今河南开封）与相门之女宗氏结婚。
天宝十四载，安史之胡人安禄山，率所部兵15万，进攻中原。仅30多天，洛阳就陷于乱军之手。次年正月，安禄山在洛阳称帝，自号大燕皇帝。六月，京都屏障憧关失守。玄宗仓皇西逃成都，太子李亨于七月在灵武即帝位，是为肃宗，改年号为至德。
次年正月，永王经过寻阳，知道李白在庐山隐居，派谋士韦子春三次上山聘请李白参加他的幕府。不久，永王即被肃宗的军队所消灭。李白也因此获罪，被捕入狱，在经历15个月的流放，行至巫山时，遇到朝廷大赦，李白才重新获得自由。
上元元年，李白从江夏到豫章与夫人重聚。这时，是李白已经61岁高龄了，穷愁潦倒，生活十分凄凉。但的他对时局的变化还是始终关心的，仍不肯放弃这最后的报国机会，打算赶往临淮，参加李光弼的军队，可惜走到半路就病倒了，未能如愿。
第二年，李白在安徽当涂与世长辞，结束了他富有传奇色彩的一生。