东乡族刺绣“剁花”是用类似于缝纫机机针的剁花针，在布帛上刺出花卉来。刺绣原理和机绣是一样的，剁花的时候，剁花针笔直地刺进绣品里子，稍错针角再迅速拉出来。每次刺进去时，丝线要拉得松一些，拉出时线紧一些，采用单线来回剁，使丝线在绣品正面形成凸起的连续纹路，正面和反面花纹一样，给人一种厚实的毛绒绒的感觉。绣花针绣出的花卉图案针角细密，手艺精湛。色彩的明暗深浅，层次的衔接过渡，自然不露痕迹，针法富于变化，有缝、挑、绣、绕、插、绾等等，灵活多样，越看越爱看，叹为观止。剁花针绣出的纹路由于用线量多，图案突起饱满有质感，富有立体效果，能生动逼真地表现丛生花卉的茂密景象，出活也快。
东乡族妇女个个都是刺绣能手，她们除了一双灵巧的手，还有一双善于发现美的慧眼。怒放的牡丹，含苞的杏花，飞舞的蝴蝶，成串的葡萄，皎洁的月亮……一切生活中美好的东西，都能在她们手中变成美丽动人的永恒瞬间，表达了她们对美好生活的热爱和憧憬，散发出浓郁的传统艺术魅力。
东乡族妇女有喜欢手工刺绣的传统，利用农闲业余时间为家人刺绣各种生活实用的刺绣品，如枕头、门帘、挂画、台布、肚兜等，有些刺绣品非常精致，成为家庭的“传家宝”。东乡妇女的刺绣图案和工艺都有其特点，因而成为东乡民族文化的一部分。东乡刺绣图案中没有人和动物的形象，多为花草树木，色彩搭配特别艳丽；在工艺上创造出浅绣、扎花、剟花技法。可是，这些刺绣品大小规格不一、图案过于简单、布料材质较差，尤其没有形成规模，很少走向市场。
东乡的自然条件，加上语言、文化等多方面的限制，让全县大多数妇女长年困守在山沟，除了干农活和料理家务，没有支柱产业来引导和带动她们加大脱贫致富的力度。另一方面，东乡妇女传统的刺绣工艺濒于失传。如何让东乡刺绣得以传承并让它成为东乡县农村妇女增加收入的文化产业？东乡县委、县政府几年前就开始考虑这个问题。2009年，中国西部人才开发基金会的领导了解到东乡刺绣情况后，对培育东乡刺绣文化产业给予了极大的关心和帮助。经过基金会领导和两位秘书长3年的呼吁，争取到泛海公益基金会资助资金100万元，确定了《东乡锦绣工程》项目。
东乡族妇女个个都是“画”家。她们以针线代笔，用布帛代纸，绣出了对幸福生活的热爱，绣出了对美好未来的向往。同样是绣花枝，墨绿色和翠绿色叠用，既分别出主枝和侧枝，又突出深浅层次感；同样是红色花，梅花的花蕊选用夺目的大红丝线，强调它傲霜斗雪凌寒独自开的品格风韵；杏花花瓣则选用艳丽的粉红色，展现她的妩媚娇妍……她们轻车熟路，深谙此道。
相对以上所说的彩绣而言，平绣是单用一种颜色的丝线，在一件绣品上，通过针角的长短，不同的针法套用来刺绣，使绣品雅致、朴实、文静清秀。与彩绣喜用大红大紫的颜色形成鲜明对比。
