“春夏养阳，秋冬养阴”，语出《黄帝内经·素问·四气调神大论篇》，高世栻注解：“圣人春夏养阳，使少阳之气生，太阳之气长;秋冬养阴，使太阴之气收，少阴之气藏。”是谓春夏养阳，以养阳之生长;秋冬养阴，以养阴之收藏。这种理论，在保健方面具有重要意义。
“夫四时阴阳者，万物之根本也。所以圣人春夏养阳，秋冬养阴，以从其根，故与万物沉浮于生长之门。逆其根，则伐其本，坏其真矣。故阴阳四时者，万物之终始也，死生之本也，逆之则灾害生，从之则苛疾不起，是谓得道。” ——语出《素问·四气调神大论》
释文：春、夏、秋、冬一年四季更替，周而复始，其中春夏属阳，秋冬属阴。
阴阳之气随着四时季节的变化而消长，这也是万物生、长、化、收、藏的根本原因所在，所以圣人是春夏养护阳气，以适应生长的需要，秋冬养护阴气，以适应收藏功能的需要，用这样的养生方法来顺从自然变化的规律，就能和万物一样自然而然地随着生、长、收、藏的生命运动节律来生活。
违背了这个规律，就会戕伐生命的根本，损害人体真元之气。
所以说阴阳四时，是万物始发与终结的规律，是生存与死亡的本源。违背了四时阴阳规律，就会产生灾害，顺从这个规律，就不会罹患严重的疾病，也就是有得于养生之道了，有智慧的人能够按规律去做，愚昧的人则常常背道而驰。
春夏是万物复苏，万物最有活力的季节，所以应该养阳。秋冬干燥，寒冷，万物沉寂。所以养阴最佳。这种说法应该说是养生的基础理论。意义重大。
首先是春夏，天气由冷变暖，由暖变热，宇宙中的一切都是一幅崭新而华丽的景象。人也是一年之中最有活力的时候。因此，人们应该熬夜和早起，增加户外活动的时间，并且要开朗外向，这样阳气才能适应季节和天气的变化。 在炎热的夏季，人们应该远离阳光，保护体液，避免过多出汗损害体液，增加饮水量，多吃具有滋阴生津作用的蔬菜水果，从而促进阳气的增长，为阳气的增长提供持续的物质基础。
其次在秋天和冬天，天气由热变冷，由冷变冷，一切都趋于收藏状态。因此，人们应该补充阴精，积累阴精，培育补肾，从而强化骨髓，滋养元精神。 此外，人们应该加强对阳气的保护，养成早睡早起的好习惯，注意御寒保暖，减少户外活动，从而保护减少或丧失掉的阳气，防止其外泄。同时，我们也应该多吃羊肉和肉桂等等具有温阳作用的食物。我们应该保持头脑冷静和空虚，并牢记在心，以保持阳和阴在相对较稳定的水平上保持平衡。
春夏秋冬，万物都遵循着一定的规律，在什么季节怎么保护身体都是有一定依据的，以达到阴阳平衡。认真遵循规律，身体一整年都会处于最佳，最平衡状态。