激光全息照相是利用激光的相干特性最为成功的一例。早在1947年,匈牙利人丹尼斯·盖波博士,为了寻求提高显微镜分辨率的新途径,在研究光波的干涉性时,就提出了共轴全息原理。但限于当时所能使用的光源相干程度都不理想,所以发展极为缓慢。激光出现后,在全息照相领域兴起了复苏后的热潮。1962年,美国密执安大学的埃梅蒂·利斯与朱里斯·尤佩尼克斯,利用激光制成了世界上第一幅全息图。而丹尼斯·盖波博士由于他在全息方面的突串贡献,于全息理论提出24年后的1971年,荣获诺贝尔奖金。近年来,由于全息理论的发展,各种拍摄复制全息图像的技术和器件不断出现,使得从事全息摄影和提供制作服务的公司应运而生,全息技术的应用范围也不断扩大,成为光学领域的一支新军。
全息技术的优势在于三维表现,是集高科技、视觉艺术、实用价值为一身的人类信息社会出现的又一新型载体。全息图由于形式新颖、色彩艳丽、立体感强、信息量大,具有极大的商业价值而被广告业首先选中。所以其发展最早的便是立体的广告和说明书了。