据以证明案件真实情况的事实。基本特征是：(1)客观性，即证据客观存在的事实。(2)相关性，又称关联性，即证据事实与案件事实有客观联系。(3)法律性，又称合法性，即证据具有法定形式并由司法机关依照法定程序收集和运用。关于证据特征，国内有的认为证据的证明作用为根源于证据的客观性和相关性，法律性不是证据的基本特征。中国刑事、民事和行政诉讼法中，“证据”一词在不同的场合所指内容不同，或者指定案依据，或者指证据资料，或者指证据形式等。在外国，关于证据概念，有的学者认为是使人确信某事实是否存在的原因；有的学者认为是证明待证事实的方法；也有的学者认为是确定某法律事实的手段。证据依照诉讼性质的不同，分为刑事证据、民事证据和行政诉讼证据。