口香糖的产生和墨西哥的一位叫安东尼奥·德·桑塔·安纳的将军有关。他在1836年的贾森托战役中被美军俘虏，后来，又被美国的山姆·豪斯顿将军释放回国。不久，桑塔·安纳带着一种晒干了的新果树的树胶到了美国纽约。
某一天，在和桑塔·安纳谈话时，纽约人亚当斯发现这位墨西哥人不时地从口袋里掏出一小块树胶放进嘴里嚼咬，亚当斯的儿子霍雷肖对这东西也挺喜欢。一天下午，亚当斯在一家药店里看到店主卖给小女孩一块石蜡。在当时，石蜡是人们用来嚼咬的。这事使亚当斯想起桑塔·安纳的树胶和他儿子的兴趣，他问药店老板是否愿意出售一种更好的嚼咬物，老板当即答应了。亚当斯和他的儿子霍雷肖在家里对桑塔·安纳带来的树胶进行加工。父子俩将树胶加热，搅拌成粘稠状，然后用力揉合，最终捏成一个个小圆球。亚当斯把这些圆球送到药店，一两天后，老板告知他这些一便士一块的橡皮口香糖销路很好。亚当斯又用了55美元买进一批树胶，租了泽西市一家工厂的楼层，开始了大批量生产。他生产的口香糖没有任何怪味道，后来人们称它为：亚当斯的纽约口香糖——又响又绵。
亚当斯的另一个儿子托马斯，把口香糖运到西部密西西比去卖。尽管当时有人大喊这是“恶习”，吸鼻烟者和吸烟者把它斥为“女人的嚼物”，父母极力阻止孩子们买，老师也把它视为对课堂的严重干扰，但都无济于事。
亚当斯的纽约口香糖获得极大成功后，他又尝试加入某种香料。他先试验了黄樟油、甘草，并把带甘草味的口香糖称为“墨杰克”。这种口香糖是目前市场上最老的一种带味口香糖。自此以后，口香糖生产蓬勃发展，嚼口香糖的人越来越多。1875年约翰·科尔甘在口香糖里加进芳香剂，使口香糖又增加了大批喜好者。