测设的基本工作包括介绍如下：
①测设已知水平距离；
②测设已知水平角；
③测设已知高程。
根据一已知点，在要求的方向上，测设另一点，使两点间的距离为设计长度，就是长度放样，或称距离测设。 2） 水平角的放样 在地面测设一水平角，只知道角度的一个方向，另一个方向线需要在地面上标定出来。 3） 高程放样将点的设计高程测设到实地上去。
在地面上丈量两点间的水平距离时，首先是用尺子量出两点间的距离，再进行必要的改正，以求得准确的实地水平距离。而测设已知的水平距离时，其程序恰恰相反，具体测量方法叙述如下：
⒈一般方法
测设已知距离时，线段起点和方向是已知的。若要求以一般精度进行测设，可在给定的方向，根据给定的距离值，从起点用钢尺丈量的一般方法，量得线段的另一端点。为了检核起见，应往返丈量测设的距离，往返丈量的较差，若在限差之内，取其平均值作为最后结果。
⒉精确方法
当测设精度要求较高时，应按钢尺量距的精密方法进行测设，具体作业步骤如下：
⑴将经纬仪安置在起点A上，并标定给定的直线方向，沿该方向概量并在地面上打下尺段桩和终点桩。桩顶刻十字标志；
⑵用水准仪测定各相邻桩桩顶之间的高差；
⑶按精密丈量的方法先量出整尺段的距离，并加尺长改正、温度改正和高差改正，计算每尺段的长度及各尺段长度之和，得最后结果为D。
⑷用已知应测设的水平距离D减去D′。得余长q，然后计算余长段应测设的距离q′。
⑸根据地面上测设余长段，并在终点桩上作出标志，即为所测设的终点B。如终点超过了原打的终点桩时，应另打终点桩。
⒊用红外测距仪测设水平距离
安置红外测距仪于A点，瞄准已知方向。沿此方向移动反光棱镜位置，使仪器显示值略大于测设的距离D，定出C’点。在C’点安置反光棱镜，测出反光棱镜的竖直
角以及斜距 （加气象改正）。计算水平距离，求出D’与应测设的水平距离D之差。根据差值的符号在实地用小钢尺沿已知方向改正C’至C点，并用木桩标定其点位。为了检核，应将反光棱镜安置于C点再实测AC的距离，若不符合应再次进行改正，直到测设的距离符合限差为止。
如果用具有跟踪功能的测距仪或电子速测仪测设水平距离，则更为方便，它能自动进行气象改正及格倾斜跟离算成平距并直接显示。测设时，将仪器安置在么点，瞄准已知方向，测出气象要素气温及气压，并输入仪器，此时按功能键盘上的测量水平距离和自动跟踪键（或钮），一人手持反光棱镜杆（杆上圆水准气泡居中，以保持反光棱镜秆径直）立在C点附近。
只要观测者指挥手持棱镜者沿已知方向线前后移动棱镜，观测者即能在速测仪显示屏上测得瞬时水平距离。当显示值等于待测设的已知水平距离值，即可定出C点。