上拉电阻是直接接在电源上，接二极管的时候电阻末端是高电平，下拉电阻是直接接到地上，接二极管的时候电阻末端是低电平。
左边的是上拉电阻示意图，右边的是下拉电阻示意图，换句换说，上拉电阻在开关S1断开情况下，C1点提供的是高电平，当S1闭合时，C1点提供低电平，下拉电阻在开关S2断开情况下在C2点提供的是低电平，当开关S2闭合时，在C2点提供高电平。
根据这两种特性可以在不同器件选用，比如共阴共阳数码管驱动，单片机IO引脚等灵活使用。当然要注意在下拉电阻使用时，在output2的位置一定要加限流电阻，否则会引起D2线路电流过大，类似短路。
当TTL电路驱动COMS电路时，如果TTL电路输出的高电平低于COMS电路的最低高电平（一般为3.5V）， 这时就需要在TTL的输出端接上拉电阻，以提高输出高电平的值。
扩展资料：
提高芯片输入信号的噪声容限：输入端如果是高阻状态，或者高阻抗输入端处于悬空状态，此时需要加上拉或下拉，以免收到随机电平而影响电路工作。同样如果输出端处于被动状态，需要加上拉或下拉，如输出端仅仅是一个三极管的集电极。从而提高芯片输入信号的噪声容限增强抗干扰能力。
原则和上拉电阻是一样的，下拉电阻的选择应结合开关管特性和下级电路的输入特性进行设定，主要需要考虑以下几个因素：
1． 驱动能力与功耗的平衡。以上拉电阻为例，一般地说，上拉电阻越小，驱动能力越强，但功耗越大，设计时应注意两者之间的均衡。
2． 下级电路的驱动需求。同样以上拉电阻为例，当输出高电平时，开关管断开，上拉电阻应适当选择以能够向下级电路提供足够的电流。
3． 高低电平的设定。不同电路的高低电平的门槛电平会有不同，电阻应适当设定以确保能输出正确的电平。以上拉电阻为例，当输出低电平时，开关管导通，上拉电阻和开关管导通电阻分压值应确保在零电平门槛之下。
参考资料来源：百度百科——下拉电阻