因为这是人们出于方便而做出的称呼改变。纵观整个封建时期,唐之前的皇帝多是被称为“帝”,唐至明清之间的皇帝多被称为“宗”,最后明清两朝的皇帝则多是以年号为代称。其中以“帝”为结尾的称呼主要是按照皇帝们的谥号来的,而以“宗”为结尾的称呼则是依据庙号来的。
唐之前:以谥号称呼皇帝
中国自西周时期开始便已诞生谥号制度,是以从这一时期开始身份尊贵的人在死后大都会加谥,皇帝自然也不例外。除秦朝之外唐之前的皇帝都拥有谥号且都十分简短,再加上这一时期的皇帝并非全员都拥有庙号。因而,人们在称呼唐朝之前的皇帝时习惯于直接以谥号相称。比如说刘盈,他的谥号为“孝惠皇帝”,人们在提到他时大都称呼汉惠帝。
唐至明清:以庙号称呼皇帝
进入唐朝之后,人们对皇帝的称呼习惯之所以会发生改变是因为自这一时期开始谥号开始出现字数泛滥的现象。这一现象的出现是因为皇帝过于追求美名,从而导致谥号的字数越来越多。其中就唐朝皇帝来说,他们的谥号大都为五字或七字。谥号字数的加长不可避免地引发了称呼上的不便,所以人们开始改用以庙号来称呼皇帝。而庙号这类称呼都是以“祖”或者“宗”作为结尾,其中后者的人数要更多一些。
明清:以年号称呼皇帝
皇帝在位期间都设有一个或多个年号,其中明清以前的皇帝大都曾多次改元,而明清两朝的皇帝则大都为“一世一元”。伴随着这一改变的出现,人们也开始改用年号来称呼这两个朝代的皇帝,比如说万历帝,乾隆帝等等。相比起庙号,明清两朝的年号因“一世一元制”的采用而更具独一性。在这种情况下,以年号作为代称也就更容易区分各个皇帝。