冻雨多发生于初冬或冬末春初时节，是一种常见的灾害性天气。冻雨是由过冷的水滴组成的，与温度低于0℃的物体碰撞立即冻结的降水。低于0℃的雨滴在温度略低于0℃的空气中能够保持过冷状态，其外观同一般雨滴相同，当它落到温度为0℃以下的物体上时，立刻冻结成外表光滑而透明的冰层，称为雨凇。严重的雨淞会压断树木、电线杆等，严重影响通讯与交通，与人们的出行安全。
入冬时，有时由于气温过低，雨落在物体上就会立即结成冰，老百姓习惯于称这种现象为“滴水成冰”。这种雨在气象学上叫“冻雨”（它的凝聚物叫“雨淞”）。它和人们常说的一般水滴不同，而是一种过冷却水滴（温度低于0℃），在云体中它本该凝结成冰粒或雪花。由于冻结必需要有冻结核，所以它为了找冻结核，碰上物体就能结冻。
冻雨形成的直接原因就是低温，“冻雨”落物体或地面上，随即结成一层外表光滑的薄冰。由于温度过低，冰就会越结越厚，结聚过程中还边流动，边冻结，结果便制造出一串串钟乳石似的冰柱、冰穗（俗称“冰挂”），它们晶莹透亮，遇上阳光，放射出五彩光芒，煞是好看。然而，当冻结到一定的厚度时，它的重量就会超过物体的承载能力，就会导致悲剧的发生。
要想形成“冻雨”，要想使过冷却水滴降落到地面上，就离不开特定的天气条件。近地面2000米左右的空气层温度稍低于0℃；2000米至4000米的空气层温度高于0℃，比较暖一点；再往上一层又低于0℃，这样的大气层结构，使得上层云中的过冷却水滴、冰晶和雪花，掉进比较暖一点的气层，都变成液态水滴。再向下掉，又进入不算厚的冻结层。当它们随风往下落，正准备冻结之时，接触到冰冷的物体，立刻就会变成坚实的“冻雨”。
随着雨滴不断地打落在那些已经结了冰的物体上，于是慢慢地就形成了一条条冰柱。太阳出来后，在阳光的照跃下的冰柱闪闪发亮，分外妖娆，冻雨给人们增添了秀丽动人的景色。但它造成的危害也是十分严重的。如电线上结上冰凌后增加了重量、遇冷会发生收缩，使得电线绷断，导致通信和输电中断事故；农作物遇到冻雨后被冻伤、冻死；如果地面上结冰，就会导致交通事故的发生。所以，如果持冻雨持续出现时，其危害性是极大的。
冻雨虽具有一定的观赏价值，但它毕竟是一种灾害性天气，我们不能忽视它的危害性。电线结冰后，遇冷收缩，加上冻雨重量的影响，就会绷断。有时，成排的电线杆被拉倒，使电讯和输电中断。公路交通因地面结冰而受阻，交通事故也因此增多。大田结冰，会冻断返青的冬麦，或冻死早春播种的作物幼苗。另外，冻雨还能大面积地破坏幼林、冻伤果树等。冻雨厚度一般可达10～20毫米，最厚的有30～40毫米。冻雨发生时，往往会伴随着大风，所以对交通运输的影响较大，尤其是对通讯和输电线路破坏力更大。
气象专家对冻雨的分析表明，冻雨是一种在特定的天气下产生的降水现象。在此期间，江淮流域上空的西北气流和西南气流都很强，地面有冷空气侵入，1500至3000米上空又有暖气流北上，大气垂直结构呈上下冷、中间暖的状态，自上而下分别为冰晶层、暖层和冷层。即3000米以上高空大气温度往往在－10℃以下，2000米左右高空，大气温度一般为0℃左右，而2000米以下温度又低于0℃。1月上旬至2月上、中旬是冻雨的多发期，开始时具有北早南迟，山区早、平原迟的特点，而结束日则正好相反。
冻雨的起始期与结束期也与地势的高低有关，如山区的地势较高，其冻雨开始就早，结束就晚，冻雨期略长。如皖南黄山光明顶，冻雨一般在11月上旬初开始，次年4月上旬结束，长达5个月之久。据统计，江淮流域的冻雨天气，沿淮淮北2～3年一遇，淮河以南7～8年一遇。但在山区，山谷和山顶差异较大，山区的部分谷地几乎没有冻雨，而山势较高处几乎年年都有冻雨发生。冻雨所带来的危害是极大的，严重时会把房子压坍，也会影响到飞机空气动力性而导致飞机出事。
我国也是冻雨这种灾害性天气多发生的国家，如发生在2010年2月24日至25日凌晨发生于辽宁省大部分地区的冻雨。这次冻雨是是当地自1999年来最严重的一次，它造成沈阳至北京的几列客车停运，同时也造成了沈阳北部地区部分供电、供水停止。
针对冻雨造成的巨大危害，我们要想办法及时消除冻雨带来的危害。采取的办法主要有在冻雨出现时，发动输电线沿线居民不断把电线上的雨凇敲刮干净；在飞机上安装除冰设备或干脆绕开冻雨区域飞行。对于公路上的积冰，及时撒盐溶冰，并组织人力清扫路面。如果发生事故，应当在事发现场设置明显标志。在冻雨天气里，人们应尽量减少外出，如果外出，要采取防寒保暖和防滑措施，行人要注意远离或避让机动车和非机动车辆。尤其是司机在冻雨出现的天气里一定要减速慢行，不可超车、急转弯，还应安装轮胎防滑链。