废气循环利用阀在汽车排气管支管位置，属于废气再循环系统。主要目的为降低排出气体中的 氮氧化物 （NOx）并在部分负荷时可提高燃料经济性。取其每个英语单字的字首“EGR”为通称。
比大气更低的含氧量在燃烧时（最高）温度会降低，会抑制氮氧化物（NOx）的产生。燃烧温度降低时，气缸与燃烧室壁面、活塞表面的热量传递会降低，另外因热离解造成的损失也会有些微降低。
燃油发动机其部分负荷与气缸内非EGR时相比，为了提供等量的氧气量（为了得到同一轴的出力），因此需要将油门开大，结果吸气时的吸油（油门）损失较低，燃料经济性会提高。此即为活塞在一次行程下吸入的氧气降低时，会取得如同使用小排气量发动机加速前进时一样的效果。
EGR的循环率在燃油发动机的情形(在吸气量中)下最大为15%，而怠速时与高负载时则会停止。以车辆重量来看发动机输出较小的大型柴油车，其发动机负载较高，为了能够达到排气标准也常会使用到EGR技术。
扩展资料
实际上排出气体的返流是在吸气与排气的两种流动间接上插有控制阀门的管子，利用控制阀门的开关时间来控制流量的增减。
由于有高温排气回流所以可以忽略吸气充填效率的低下，因此大型柴油机几乎都装有利用热交换器制成的冷却机构（COOLEGR）。多数会将一部份发动机的冷却水分流，用冷却机构来将吸收的热量进行散热，但会使散热器增加额外的30%负载，所以必须增大冷却风扇等其他设备因而导致重量增加。
另外装有涡轮增压器内燃机等大型燃油机在高负载时若进行EGR，吸气压力会大于气、会使单纯的阀门开关无法进行回流。因此、须设置EGR控制阀门逆止阀（止回阀）。
理论上若能改变EGR量就有可能可以取消燃油机的节流阀，但大量的EGR在点火时的困难会容易造成燃烧不稳定，以及无法在怠速时达成稳定状态等理由使其难以实用化。
EGR与稀薄燃烧技术有很大的关连性，并且还有气缸内直接喷射技术中稀薄混合气下如何能稳定的燃烧的课题。
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