这个问题问得好！众所周知，康熙雍正乾隆，史称康乾盛世！
试着代入一下，在这样一个状态的朝代：
对外贸易长期处于领先状态，军事实力对边关各国也相对强盛，帝王们都想干点啥呢？
对！搞文化！
“千叟宴”在清朝第一个搞起来的其实不是乾隆，而是他追随了一生也被他的影响力压制住一生的爷爷：康熙。
那年，乾隆11岁
京城畅春园中，众老云集，不论贫富，都可自愿参加康熙六十岁寿诞，只需要你年满六十五周岁。
雕塑：康熙千叟宴
看着这一群贤老，高呼万岁功德，这可能给年幼的乾隆，留下十分深刻的印象。
也许正因如此，登基为帝的乾隆，在1785年，第一次完成了这一心愿，却也从这起成为历史中评价其“晚年好大喜功”的又一开端：
那一年的乾隆尚且收敛，仅邀来退休官员约三千人，以及相对少数的民间老人。尽管如此，民间老人面对御膳的狼吞虎咽场景，却也造成了不少晕倒醉倒的笑话。
时间来到1796年，乾隆已经85岁，在位第六十一年。虽然非整寿，亦非整整齐齐的在位时间，但今年人家可就退位了，必须来个疯狂的！
乾隆晚年画像
试想想，提前几个月，县衙门张贴出告示来：
大家一起来参加千叟宴啊！全国各地70岁以上老人都来啊，不仅有免费吃喝，能见找皇上一面，凡是90岁以上老人来了，马上就是七品顶戴县官！百岁老人直接六品顶戴！
那能不去吗？哪怕老人不愿意动弹，儿女们也不能不动心啊！
于是隆冬腊月，许多老人，尤其是90岁以上的老人被护送着就往京城走了......
那些老人万万没想到，隆冬腊月的雪是多么的大，正月的京城又有多么寒冷，而所谓的千叟宴上御膳，也因为人多上菜慢，鲍参翅肚虽有，可却又冷又硬，最后还不得不吃......
（脑补公公飞眼刀：咋地？不吃？这是觉得御膳不好吃吗？）
皇帝坐在室内四季如春，百姓在外头冷冻
因此，很多老人，路上寒冷带病死了一批，在千叟宴上，被迫搞了一整天仪式还吃着不消化的食物，最后消化不良疲劳过度，又去世了一批......
这才有了，千叟宴后老人纷纷去世的讽刺话语。