在中国的历史长河中，春秋战国时期的故事流传至今，其中晋文公姬重耳，以其传奇的经历为人熟知。姬重耳因家族纷争被迫逃亡，与他一同受苦的还有他的难兄难弟，如介子推。在那段艰难的日子里，介子推甚至割肉为食，以解重耳饥饿。重耳回国后，因忙于政务忘记赏赐介子推，后者选择隐居绵山。晋文公得知此事，派兵搜寻，试图请介子推出山，然而介子推宁死不从，最终在山火中与母亲一同遇难。
为了纪念这位忠诚的臣子，人们在介子推的忌日，即寒食节这天，停止生火做饭，改为食用冷食。由于晋国的地理位置，特别是今天的山西，如绵山附近的介休市，与介子推有着深厚的历史联系，因此山西人民对寒食节尤为重视。晋南地区，人们常食凉粉、凉面和凉糕；而在晋北地区，炒奇——将糕面或白面蒸熟切块、晒干炒黄，成为了节日的特色食品。山区的习俗则是全家共享炒面，由五谷杂粮炒熟，拌以干果，磨成可口的面食。
寒食节亦称“禁烟节”、“冷节”、“百五节”，在夏历冬至后一百零五日，清明节前一二日。是日初为节时，禁烟火，只吃冷食。并在后世的发展中逐渐增加了祭扫、踏青、秋千、蹴鞠、牵勾、斗卵等风俗，寒食节前后绵延两千余年，曾被称为民间第一大祭日。寒食节是汉族传统节日中惟一以饮食习俗来命名的节日。