我国第一艘航空母舰是澳大利亚海军的墨尔本号。
现代航空母舰,按排水量可分为大型(6万吨以上)、中型(3-6万吨)和小型(3万吨以下)航空母舰,按动力装置可分为常规动力和核动力航空母舰,按作战任务可分为攻击、反潜和多用途航空母舰等,航空母舰主要用于攻击水面舰艇和潜艇,打击陆上目标、沿海基地和港口设施,夺取作战海区的制空权、制海权、制电磁权、支援登陆作战等。
航母攻击威力大,机动性、适航性、耐波性好,防护能力强,通常与巡洋舰、驱逐舰、护卫舰、潜艇和补给舰等护航舰船组成航空母舰战斗群,执行作战任务;航空母舰舰体拥有巨大的甲板和舰岛,舰岛大多坐落于右舷,航空母舰一般总是一支以航空母舰为核心的战斗群舰船,舰队中的其它船只提供航母保护和供给,而航母则提供空中掩护和远程打击能力。
航空母舰的历史背景
随着第一次工业革命的深入,冶金、机械、工程、弹道学及化学的发展,为武器装备向机械化发展提供了条件,到19世纪末、20世纪初,以大机器生产为特征的第二次工业革命兴起,电能和内燃机的发展及其在军事上的广泛应用,使武器装备进入机械化时代。
陆、海、空战武器蓬勃发展,机械化武器开始登上战争舞台,海战武器方面,由于海军大国奉行“大舰巨炮”政策,出现了以战列舰为主导,以巡洋舰、驱逐舰、护卫舰、潜艇等舰艇为支撑的近代海上力量。飞机用于支援海战,促使作为飞机海上起降平台的航空母舰诞生。
1909年7月25日,法国人布莱里奥驾机飞过了英吉利海峡。同年,法国人克雷曼·阿德第一次向世界描述了飞机与军舰结合的设想,他在《军事飞行》一书中,首次提出了航母的基本概念和建造航母的初步设想,但是他的设想没有引起法国重视,而美国人和英国人却发现了该构想的军事价值。