开国功臣里边，徐达，常遇春虽然功劳是最大的，但是他们没有等到建国就已经病逝了，所以并没有受到波及，而且徐达的后人还与明朝休戚与共，遭到朱元璋毒手的不胜其数，比如蓝玉，比如胡惟庸，刘伯温也难逃毒手，但是有四个人却能够善终，汤和，耿炳文，郭英，沐英，其实他们都有一个共同点，就是识时务。
先来说说汤和吧，汤和跟朱元璋是同乡，一同参军的，而且还是朱元璋的领路人，建国后，被封为信国公，虽然位高权重，但是汤和有一个优点，就是不嫉妒，不贪恋权位，即使是当初被封为侯爷，而徐达常遇春他们被封为公爵，都没有嫉妒。
而且当朱元璋大肆屠杀功臣的时候，他也看清了时务，所以非常的果断的跟朱元璋请示，想要告老还乡，朱元璋也很高兴，就赏赐了他让他回家了，不过后来还是召回了他抗击倭寇，最后朱元璋还跟他一起把酒言欢，死后被封为东瓯王，可见朱元璋对于他的信任和感谢。
第二个善终的就是沐英了，其实沐英有一个身份，就是朱元璋的养子，十二岁的时候开始跟随朱元璋，随他南征北战，而且沐英这个姓氏还是朱元璋赐给他的，沐英的义母是马皇后。
要知道，沐英从小都是一个人，朱元璋给了他一切，所以朱元璋对于他很放心，而且沐英也很识趣的，受命镇守云南也是忠心耿耿，后来因为马皇后去世，还重病了一场，太子朱标去世后，自己也因病去世了。
第三个善终的是耿炳文，其实是在朱元璋手下活下来，但是最后是自杀而死的，是在当时抵挡朱棣时候自杀了。
因为耿炳文的父亲是跟随朱元璋的，父亲去世后耿炳文接替父亲的职务，虽然战功并不卓著，但是有一个最大的功劳就是抵挡了张士诚十年进攻，对于朱元璋统一天下帮助很大，后来被封为长兴侯，就是为了纪念他在长兴抵挡张士诚。
可是，朱元璋却也对一人始终有情有义，礼遇有加，并且还是个女人，此人就是他的妻子，历史上人称马皇后，也就是大脚皇后。朱元璋是农民出身，最开始的愿望很简单，那就是娶个媳妇生个娃，组成一个小家庭，他从家人饿死，到当和尚，当乞丐，后来去参加郭子兴的起义军，这前半生可谓是颠沛流离，后来由于能力出众，被郭子兴赏识，把自己的义女嫁给了他，也就是后来的马皇后，这等于是圆了朱元璋多年的梦想，前半生的颠沛流离在这里结束，马皇后给了他家人的温暖和爱，可想而知，这对朱元璋的触动有多大。马皇后不但是给了朱元璋温暖的女人，在历史上她更是一个贤德的皇后，跟着朱元璋打拼，朱元璋的几次危机也都少不了马皇后的斡旋，刚开始朱元璋在郭子兴那里是得到赏识的，后来他的未威望越来越大，郭子兴感到了威胁，于是找理由关押了他，这期间马皇后一直在其中斡旋，并偷偷送饭给朱元璋，藏到自己怀里，被烫伤了也不在意，朱元璋的这次危机全靠马皇后的斡旋。后来，郭子兴又派朱元璋去攻打自己老家，并且给了一少部分兵力，这期间马皇后也一直在找办法帮助朱元璋，慢慢才打消了郭子兴的疑虑，不再加害朱元璋。