声优（日语平假名：せいゆう），配音演员，与演员的区别就是可以隐于幕后，不露面，要的是语音效果。声优组织在日本多与影视部门、广告公司、政府媒体合作，多属民间组织。传统意义上的声优其活动范围在于外语片，动画以及电玩游戏的配音工作，基本上都是隐于幕后的。而日本国内声优界正处于一股名为“偶像声优时代”的热潮之下。其特征是许多年轻声优者们通过进行大量配音以外的活动来扩充自己的演艺生命，使声优成为了演艺界的一种新形式偶像。
声优即“主に声だけで出演する俳优”的称呼，在日本相当于“配音演员”的称呼。“优”在古汉语和日语中是“演员”“表演者”的意思。声优，是用声音来表演的人，在汉语中就是“配音演员”的意思，罗马音是seiyuu，英语中称为VA(Voice actor) 。很多人误认为CV（Character Voice）是日本人对声优的简称，甚至有人认为CAST也是声优，实际上CV只用来标示作品中角色是由哪位配音员来配音的，即角色声音的意思，并不是声优这个职业的名字，而CAST是演员表的意思，跟声优更是没有任何关系。
声优们在进入事务所从事配音工作之前，一般都会先在声优养成所中学习，也有在未学习的情况下直接通过考试进入事务所（林原惠美等，.也有在进入事务所前就已经成为了声优的（自由之身）。他们往往都是通过动漫杂志里角色试音的招募广告拥有了自己的作品成为声优后被事务所看中而加入的（下野紘等）。
学校的训练课程十分庞杂，可谓五花八门，除了学念剧本、练习肺活量和做变声练习之外，还有大声喊叫与狂笑练习，甚至还有竹剑的练习，用来训练声音的瞬间爆发力。在学习期满后，由于大多数的声优养成所和事务所都有挂钩，因此，优秀的毕业生就能直接进入事务所，事务所将代替本人联系各动画制作公司，也有好的养成机构会推荐在校生给各公司进行试音而提前进入声优行列。