制冷是制造冷气，使室内降温。
除湿是将湿气抽出，然后将换进干爽的空气。
汽化的制冷剂在室外通过压缩机压缩液化释放热量，并把热量通过散热片传递给室外空气。
降温是通过制冷剂在空调的室内蒸发器内汽化带走热量，使流过蒸发器散热片的室内空气降温。
抽湿一样会降低空气温度，抽湿同样会导致室内温度的降低。在抽湿状态下，负责制冷的压缩机不是持续工作，而是断续的进行抽湿，这样使室内的温度降低没有直接制冷那么厉害。
空调即空气调节器，是指用人工手段，对建筑/构筑物内环境空气的温度，湿度，洁净度，速度等参数进行调节和控制的过程。一般包括冷源/热源设备，冷热介质输配系统，末端装置等几大部分和其他辅助设备。主要包括水泵，风机和管路系统。末端装置则负责利用输配来的冷热量，具体处理空气，温度，使目标环境的空气参数达到要求。