应该是五个阶段：否认、愤怒、讨价还价、悲伤、接纳。
叙述：
Elisabeth Kubler-Ross 博士是一位瑞士心理学家。她在1960年研究疑难杂症晚期病人时发现每个病人都要经过一个痛苦周期。这项研究成果也在心理学上树立了一个里程碑。
第一个反应是震惊。病人对听到“死亡宣判的”的普遍第一个反应是“不可能”。
第二个阶段病人开始拒绝这个事实。常常会听到“这不可能发生在我身上”这样的陈述。
第三个阶段就是气愤。这种气氛往往是针对上帝、大自然、老天爷或者运气等。这个时候家属要理解，因为这个时候的愤怒也往往会因为某一问题发泄在家属身上。
第四个阶段是讨价还价。病人往往希望上帝能够延长他们的生命周期，常常许愿以改变某种行为为代价。
第五个阶段是感到悲伤。这个时期经历的时间最长。这个时候的病人主要特征是深度的沮丧、抑郁和脾气改变。这个时期延续的时间最长。
最后一个阶段就是接受。一旦这个阶段到达，病人往往尽可能的完成未达成的夙愿。在心理上他们已经平静，并且不再恐惧死亡。
这种对死亡的痛苦历程的体验也发生在失去亲人的家庭成员中或者至亲好友中。预期说是周期性变化不如说是成心理层次的变化，因为人们有的时候并不是完全按照上面的顺序来表达自己的痛苦。