体现了宋江义薄云天、不畏权贵、不贪富贵的性格特点,宋江深知生辰纲是不义之财,于是为了义气放走晁盖,并没有为了私利将晁盖等人告发,说明了宋江不贪图个人利益,不畏惧蔡京的权势。
宋江原为山东郓城县押司,他和晁盖互通往来的事被阎婆惜发现,因此怒杀阎婆惜,逃回家隐藏。后前往清风寨投靠花荣,却被清风寨观灯时遭知寨刘高之妻陷害入狱。
押送青州途中,却被燕顺等人解救。投奔梁山途中得知父亲病逝,回家奔丧却被抓住,发配江州。在江州浔阳楼题反诗被判死刑,但处决那天被梁山人马解救,投奔梁山。
后在攻打曾头市晁盖被史文恭毒箭射死后,宋江坐上第一把交椅,并攻破曾头市为晁盖报仇。后来,梁山主事厅由聚义厅改为忠义堂,头目增长到了一百单八将,又相继两胜童贯、三胜高俅以及天下八方十位节度使。
面对梁山义军越战越勇的形势,朝廷改变策略,派人安抚。于是,梁山全体接受招安,改编为赵宋王朝的军队。受招安后的宋江把忠义堂上的“替天行道”大旗改为“顺天护国”。
梁山泊义军接受招安后,正遇辽兵侵犯,宋江受诏破辽。于是大军北进,攻下檀州、蓟州、霸州、幽州,兵围燕京,辽主请罪投降。宋江班师回国,遵照徽宗旨意,将所夺州县仍退还给了辽邦。