大家知道晁错，基本上都是因为他的削藩之策引发七国之乱而当了背锅侠，最后穿着朝服被汉景帝刘启腰斩于市。但是大家可能还不知道的是：晁错应该还是个不错的军事家，他之所以死于非命，完全是跟错了人。晁错要是生在汉武帝时期，没准也会成为卫青霍去病那样的一代名将呢。如果汉文帝刘恒在位时间再长一些，晁错不但不会死，而且也很可能成为一代名臣名将。
晁错是当过太子家令不假，但那是汉文帝刘恒任命的，在这个任命当中，未尝没有托孤寄命的意思——汉文帝其实是很重视晁错的。晁错最迟是在汉文帝三年（公元前178年）就开始给刘恒打工了：那一年《尚书》大家伏生去世，而晁错曾经被汉文帝派去跟伏生学习《尚书》精义。也就是说，晁错跟着汉文帝至少干了二十二年，期间不断获得提拔。但是晁错跟汉景帝刘启干了两年多，就落了个一刀两断。
不管晁错是否倡议削藩，该造反的诸侯王还是要造反，这一点从“削藩令”刚刚颁布十天，诸侯就已经大军开拔，就可以看出他们早就已经准备好要挑战一下汉景帝了。晁错被杀之后，诸侯不但没有偃旗息鼓，反而更加嚣张，弄得汉景帝里外不是人。
闲话少叙，咱们还是来说晁错的综合实力。且放下削藩是否有远见、是否操之过急不提，先来看看《汉书卷四十九爰盎晁错传第十九》的记载，这记载比《史记》要详细得多——司马迁先生似乎对晁错不太感冒，所以只记录了晁错的嚣张而没有写晁错的能力。
公元前169年，匈奴屡次犯边，当时承平日久，满朝文武大臣都束手无策，已经被任命为太子家令的晁错上了一道《言兵事疏》，其中提出的“汉军对阵匈奴有五个优势”、“以蛮夷攻蛮夷”的战略思想，现在看来还是比较可行和有实际意义的。
晁错对匈奴入侵汉地如入无人之境感到十分愤懑：“胡虏数入边地，小入则小利，大入则大利。”这就是说匈奴强盗到汉境抢掠，根本就没遇到像样的抵抗，朝中大佬在京城养尊处优，根本就不管边地百姓的死活，而已经老了的功臣宿将在“白登之围”后，更是畏敌如虎。所以晁错明确提出：“战胜之威，民气百倍；败兵之卒，没世不复。”“民气破伤，亡（无）有胜意。”但是匈奴也不是不可战胜的：“陇西之吏，赖社稷之神灵，奉陛下之明诏，和辑士卒，底厉其节，起破伤之民以当乘胜之匈奴，用少击众，杀一王，败其众而大有利。非陇西之民有勇怯，乃将吏之制巧拙异也。”
从这段开始，本文引用史料除了一看就懂的，全部译成现代汉语，以免读者诸君劳神揣摩——其实笔者认为还是晁错原话更深邃有力，但并不是所有的读者都需要精研古代汉语，看笔者的小文当然也是越通俗易懂越好。
晁错引用古代兵法说：丘陵山林地形作战，车骑兵两个也打不过一个步兵；平原旷野，十个步兵也打不过一个车骑兵；弓弩、长戟、剑楯、矛鋋，在不同的地形也会强弱互换，关键在于带兵将领如何因势利导发挥自己的强项（长技）。
于是晁错总结出了匈奴的三个强项和汉军的五个强项，并且给汉文帝刘恒打起：“咱们汉军人多势众装备精良，十个打一个，即使不能犁庭扫穴剿灭匈奴，保护边境平安还是可以做到的，但首先一点要从上到下都肯战、敢战。”
晁错总结出的匈奴三个强项是这样的：第一、匈奴有好马，那些战马攒山跳涧如履平地，咱们汉军的马比不过他们；第二、匈奴强盗从小就在马背上长大，他们的骑射之术也是咱们比不了的；第三、那帮匈奴崽子都是一帮牲口，吃苦耐劳的顽强精神，也是我们这些吃精米的的人没有的。
但是匈奴也不是不可战胜的，晁错总结的汉军五大强项也真是一点马屁的成分都没有：第一、在本土作战的时候，地形一般都是利于战车施展的，骑兵遇到战车阵，也会变成活靶子（这一点明代戚继光会表示认可，因为戚家军装备最精良的就是车兵，防御作战打鞑靼的时候很管用）；第二、汉军的强弩比匈奴弓箭射程远，长戟也比匈奴弯刀实用（这一点卫青霍去病乃至李陵都可以作证）；第三、汉军装备的坚甲利刃也是匈奴没有的（匈奴骑兵也就一件皮袍子）；第四、汉军军需供应比无后方作战的匈奴要充足（这要感谢秦始皇统一度量衡，秦汉军队的制式兵器通用）；第五、在近身格斗（下马地斗，剑戟相接，去就相薄）方面，训练有素的汉军也不怵匈奴人（可能那时候汉军已经普及了真正的武术，而不是现在的花拳绣腿）。
晁错认为，“匈奴之长技三，中国之长技五”，而且汉军有能力做到十个打一个，所以打起来未必就会输。晁错还提出：现在匈奴的义渠王不是带着数千人投降了吗？咱们可以把他们改编成边防军，“赐之坚甲絮衣，劲弓利矢”，这就叫“以蛮夷攻蛮夷”：遇到匈奴地形，咱们就叫义渠上，遇到平原，咱们就让汉军上，就不行打不过匈奴强盗！