国家公园是世界自然保护联盟所列出的全球六种自然保护地类型中的第二类，以自然环境保护、生物多样性和遗传基因保护、环境教育和国民爱国主义教育，以及资源展示和休憩为主要功能。在美国大自然保护协会的资助下，云南省政府研究室、美国大自然保护协会与其他合作伙伴一道完成了在滇西北建立国家公园的可行性研究报告。2006年开始，云南省政府研究室、西南林学院与迪庆藏族自治州政府合作，并得到美国大自然保护协会的支持，开展了对碧塔海、属都湖高原湖泊湿地为案例的新尝试，形成地方政府、保护管理机构、旅游经营企业和当地农牧民多方利益共享机制，积极推进了香格里拉普达措国家公园的建设。同年，我国大陆第一个国家公园在云南省香格里拉县正式迎接海内外游客，由此拉开了中国大陆国家公园建设的序幕。2008年以来，中国各地开建或筹建国家公园的消息不断，这一国际通行的自然保护模式在中国大陆登陆不久，立即呈现出旺盛的生命力。