区域成矿规律研究是成矿学研究领域的重大理论问题，现在，它已经发展成为一门集基础地质、成矿学与找矿学等诸多学科交叉的综合性边缘学科，称为成矿规律学。作为一门探讨矿产资源形成规律的科学，相对于其他基础地质学和成矿理论研究而言，它具有应用科学的性质，但相对于成矿预测和矿产勘查而言，则又具有理论学科性质，因而其本身兼顾了理论研究与应用研究的特征，是理论与实践间的桥梁。因此，在开展成矿规律研究时，除了要吸取并应用当前地质科学最新研究的理论成果和认识之外，其本身也需要不断进行理论创新，形成区域成矿规律研究的全新理论框架和自身的科学体系。但到目前为止，成矿规律的研究还主要处于以地质学、成矿学等理论成果的应用阶段，而对其自身的发展及理论体系探讨的还很不够。正因为如此，目前对于成矿规律的研究思路和结果是相对混乱的。就这一问题简述如下。
(一)成矿规律的研究内容和目的
简单地说，成矿规律学是利用地质学、成矿学等的丰富成果和理论知识，研究矿产资源形成和分布规律的科学。最初为前苏联学者提出。它既包括成矿规律学本身的理论体系、研究方法等问题，也包括如何应用现有的地质学基本理论和基本原理，开展成矿规律研究等问题。在成矿规律研究中还应该说明，通过研究所得出的成矿规律如何在实践工作中有效地应用。主要有3项最基本的研究内容，即时空和物质及其相互关系，简单地说就是研究成矿物质在时空上的有效聚集，即何时何地发生了何种物质的有意义堆积。对于其中的每一项内容，都可以在地质学的总体架构内，充分展开并予以讨论。研究成矿规律的目的，显然就是要对矿产资源的勘查开发提供理论上的指导作用，以达到迅速、高效、最大限度的发现和经济合理地开发利用各类矿产资源。
(二)成矿规律研究的层次性
成矿规律研究具有鲜明的层次性，不同层次的成矿规律研究具有不同的侧重点和表达方式。例如从成矿规律研究对象的尺度看，大体上可划分3个明显的差异的层次，即区域、矿带(田)或矿集区、矿床(体)。这也是目前成矿规律研究最主要、也是最常见的划分方式。此外还可根据矿产资源类型种类不同，分别探讨其成矿规律。在这样的前提下，通常也会按照不同的层次加以讨论。
在区域尺度上，强调全局性和整体性的综合研究，着重讨论在相应的区域尺度上，全部或主要的矿产资源时空分布规律及其间的相互关系(物质成分组合规律)，即区域成矿规律。根据对区域大地构造演化及地质作用研究结果，在空间上，要划分区域成矿带;在成矿带基础上，划分出成矿集中区;在时间上，要划分成矿期;在物质成分上，要指出相应矿产资源时空分布的内在联系和组合特征。如更进一步，还应该指出不同类型矿产资源的潜力。根据上述研究结果，要达到这样一种目标，即应基本明确在所研究的区域范围内，理论上应该到一些什么样的地方找矿，到那些地方又应寻找什么种类、什么类型的矿床等。据此可以进一步制定出区域找矿战略和总体规划。对成矿预测而言，可依其圈定找矿远景区。本章我们讨论的就是关于研究区的区域性成矿规律问题。
在矿带或矿田的尺度上，研究的内容相对于区域而言更为具体，而相对于矿床(体)而言，又很宏观。一般地说矿带或矿田(集中区)的尺度上，已经发现了一些资源。在这样的条件下，结合研究区的地质构造特征，在空间上，着重探讨矿产可能产出的重点地段;在时间上，应着重探讨在不同成矿期上成矿的变化规律;在物质成分方面，着重研究在矿带、矿田或富集区范围内的分带或展布特征，同时明确在已经发现了一些矿床的前提下，还可能发现什么种类、什么类型的矿床，以及应该在哪些具体的位置发现这些矿床等。对成矿预测而言，可依此指出找矿的靶区。
在矿床(体)尺度上，研究内容更为具体和直接。通常将该尺度上的成矿规律研究称为矿化富集规律。对于矿床(体)层次上的矿化富集规律来说，一般是通常对矿床地质特征的详细解剖，并在地质、地球物理、地球化学、成矿学等理论指导下，重点研究矿体的空间分布规律(例如，矿体是否具有侧列、斜列、等距性、侧伏等分布特征)、物质成分的组合规律(如品位变化规律、蚀变和矿化的关系、元素组合及其含量的变化规律)以及它们之间的对应关系等。对于成矿预测而言，可依其确定找矿的靶位。
(三)成矿规律研究的综合性和预见性
成矿规律学是一门综合性学科。成矿规律研究虽不具体讨论成矿物质是如何聚集的详细机理(成矿作用)，但却是以后者为基础的。成矿规律研究必须认识到不同类型的成矿作用会形成怎样的产物以及这些产物具有什么样的时空分布特点和物质组合状态。更进一步，开展成矿规律研究就需要了解研究区在其整个地质历史演化中于何时何地发生了哪些可以导致矿床形成的地质作用(成矿作用)。可见成矿规律的研究必然涉及地质学领域的方方面面，如大地构造学、构造地质学、矿物学、岩石学、矿床学、地球化学、地球物理学、遥感地质学等，利用到地质学各学科中的基本理论和知识。另一方面，由于成矿规律是研究并讨论矿产资源形成和分布的规律问题，并对矿产资源勘查提供指导作用，以发现资源为根本目的，因此，还应考虑到矿产资源形成后的状态变化，即“破矿规律”。这样除了上述的知识外，还会应用与这些内容相关的如地理学与地貌学、第四纪地质学等知识。可见，成矿规律学是一门建立在各专业学科基础之上的综合性科学。作为矿产勘查的指导性科学，它必须具有预见性。