中国特色社会主义是在世界社会主义运动遇到严重挑战的历史条件下，中国共产党人从中国实际出发，在坚持和发展科学社会主义的长期探索中所取得的伟大成果。
从根本上讲，中国特色社会主义是在当代中国客观的社会矛盾推动下形成和发展起来的。邓小平在1982年9月18日曾经说过：“我们干革命几十年，搞社会主义三十多年，截至1978年，工人的月平均工资只有四五十元，农村的大多数地区仍处于贫困状态。
这叫什么社会主义优越性；因此，我强调提出，要迅速地坚决地把工作重点转移到经济建设上来。十一届三中全会解决了这个问题，这是一个重要转折。”这样的话，他说过多次，还说过这是客观形势“迫使”我们实行转折的。
这些论述十分清楚地告诉了我们两点：第一，是客观社会矛盾，迫使我们党实行历史大转折，选择中国特色社会主义的；第二，这个客观社会矛盾，主要就是当代中国内在的社会主要矛盾。邓小平在1979年3月30日理论工作务虚会上说过：“我们的生产力发展水平很低，远远不能满足人民和国家的需要，这就是我们目前时期的主要矛盾，解决这个主要矛盾就是我们的中心任务。”
这个主要矛盾，决定了我国尚处在社会主义初级阶段，并将长期处在社会主义初级阶段；决定了我们必须从这一基本国情出发，建设中国特色社会主义。
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以毛泽东为主要代表的中国共产党人探索适合中国国情的社会主义建设道路，有两个因素起了重要作用。一个重要因素，是苏共二十大批判斯大林，以及由此而产生的波动。事实上，这件事对毛泽东和我们党震动很大，一方面推动我们摆脱教条主义的影响，研究苏联的教训。
另一方面又促使我们提高警惕，防止出现像波兹南事件和匈牙利事件那样的反党反社会主义活动。另一个重要因素，是上一世纪50年代中期以后，世界范围和平力量的影响上升。中国共产党人起步探索适合中国实际的社会主义建设道路，内在根本原因，是我国经济文化比较落后，解决社会主要矛盾，必须找到正确道路。
而上世纪五六十年代国际共产主义运动出现的曲折，以及由此而引发的中苏论战；国内在经济建设中出现的失误，以及由此而出现的党内思想认识分歧，又使得我们党没有能够一以贯之地坚持正确探索，没有能够找到正确道路。
参考资料来源：人民网——我们为什么要坚持中国特色社会主义
这一科学概括，既包括了社会主义社会的生产力问题，又包括了以社会主义生产关系为基础的社会关系问题，是一个有机的整体。它突出地强调"解放生产力，发展生产力"，纠正了过去忽视生产力发展的错误观念，反映了中国社会主义整个历史阶段尤其是初级阶段特别需要注重生产力发展的迫切要求，明确了社会主义基本制度建立后还要通过改革进一步解放生产力，体现了在当前世界新科技革命推动生产力迅速发展的条件下，社会主义为回答资本主义严峻挑战所必须采取的战略决策。它突出地强?quot;消灭剥削，消除两极分化，最终达到共同富裕"，阐明了社会主义社会的发展目标以及实现这个目标必须以解放和发展生产力为基础，指出了我们发展生产力与剥削阶级统治的社会发展生产力的目的根本不同。
这一科学概括，为我们坚持公有制又完善和发展公有制指出了明确的方向。邓小平同志说："在改革中，我们始终坚持两条根本原则，一是以社会主义公有制经济为主体，一是共同富裕。"毫无动摇地坚持公有制和按劳分配，维护公有制和按劳分配的主体地位，是体现社会主义本质的前提。在改革中，公有制的实现形式和以公有制为主体的所有制结构，归根到底只能根据生产力解放和发展的实际要求，根据逐步实现共同富裕的实际进程来确定的。
这一科学概括，突破了把计划经济当作社会主义本质特征的传统观念。邓小平同志指出："计划多一点还是市场多一点，不是社会主义与资本主义的本质区别。"这就从根本上解除了把市场经济当作资本主义本质特征的思想束缚，使我们明确了社会主义经济体制改革的目标。
邓小平同志关于社会主义本质的概括，反映了人民的利益和时代的要求，廓清了不合乎时代进步和社会发展规律的模糊观念，摆脱了长期以来拘泥于具体模式而忽略社会主义本质的错误倾向，深化了对科学社会主义的认识。这对于我们在坚持社会主义基本制度的基础上推进改革，指导改革沿着合乎社会主义本质要求的方向发展，对于建设有中国特色的社会主义，具有重大的政治意义、砺垡庖搴褪导�庖濉?
十一届三中全会以来，我们党根据对什么是社会主义的思考和当代中国国情的研究，比较系统地初步回答了中国这样的经济文化比较落后的国家如何建设社会主义、如何巩固和发展社会主义的一系列基本问题，形成了在整个社会主义初级阶段建设有中国特色社会主义的基本路线，这就是：领导和团结全国各族人民，自力更生，艰苦创业，为把我国建设成为富强、民主、文明的社会主义现代化国家而奋斗。
"一个中心、两个基本点"，是这条基本路线播简明概括和主要内容。经济建设是各项工作的中心，坚持四项基本原则和坚持改革开放这两个基本点都必须服从和服务于经济建设这个中心，经济建设这个中心也离不开坚持四项基本原则和坚持改革开放这两个基本点；两个基本点相互贯通、相互依存，统一于实现现代化和建设有中国特色社会主义的实践。这条基本路线，体现了社会主义本质的要求，反映了中国社会主义发展的根本规律，指明了有中国特色社会主义的发展道
社会主义使得中国人民站了起来，而中国特色社会主义使中国人民富了起来！