嘉靖帝朱厚熜，本是兴献王次子，按说作为一个王爷的儿子，与皇位是很难发生关系的，特别是在明朝，然而闹腾了一辈子的朱厚照却没有儿子，最终以内阁的意见选择了朱厚熜来即位，并由此引发了“大礼议”之争。
“大礼议”之争说白了就是争“爹”。这事从朱厚熜来京即位就已经有了迹象，当时就在北京城外，年轻的朱厚熜第一次与以杨廷和为首的文臣体系发生冲突，原因也很简单。文官要让朱厚熜从东华门入，而朱厚熜偏不，非要从大明门进来。让外人来看，反正是个门，从哪进都一样。但不对，这很重要，因为如果从东华门入，则意味着是朱厚熜是以皇子身份进入北京的，这就很考究了，因为朱厚熜实际上不是皇子，他是以“兄终弟及”的名义来即位当皇帝的，那这个名分就很重要了。当然了，最后朱厚熜直接就掀桌子了，表示不让从大明门进就不当这个皇帝了，宁肯回去当王爷，这才让文官们退让了。
然而，文官随即开始了又一次进攻。就在朱厚熜刚当皇帝没两天的时候，杨廷和就带着一班大臣上书了，意思只有一个，从现在开始，作为嘉靖帝的朱厚熜得叫明孝宗朱佑樘“爹”了，原来的爹兴献王就不再是爹了，以后只能是“叔叔”。这一下子就把朱厚熜弄懵了，什么玩意？我就是来当皇帝的，还是以“兄终弟及”的名义当的皇帝，现在就因为这还要把我爹给换了？朱厚熜本来还想着与大臣们辩论一番，然而他一张嘴怎么也说不过一群嘴，更何况这些人还声称“又不同意的，都是奸邪，该杀！”。得，到了这一步，嘉靖帝朱厚熜感到很无助，多次与杨廷和私下沟通也不行，给钱想贿赂一下也没成功。
本来到了这，事情就该告一段落了，毕竟文臣们自认掌握着大义，他们引据经典，什么汉朝、宋朝的各种相关事情都拉出来，就连嘉靖朱厚熜也只能暂时退让。然而这个世界上总是有人持不同意见的。这时候张璁冒出来了，他是新科进士，认为这帮子文臣太欺负人了，皇帝也太受委屈了。于是他上书表示朱厚熜同志是来继承皇位的，并不是来过继的，更何况朱厚熜同志之前并没有被过继，那自然只是来继嗣大统的，也就是朱厚熜只是来当皇帝的，而不是来当皇子的，既然不是皇子，那自然不用换爹了。