佛教起源于天竺,在唐朝之前,有一些僧人曾经从天竺带回一些经书,但是因为年代久远,所以到了唐朝的时候,能把它准确翻译下来且读得懂的人是比较少的。而也正是因此导致佛法学派之间出现了矛盾,大家争来争去没有公论。本着求学和求实的心,玄奘踏上了西天取经之路。
之所以玄奘要去西天取经,是因为佛教的起源是天竺,也就是现在的印度。虽然在唐朝的时候,一些佛经已经开始流传了,但是因为译本年代久远且其中错误较多,给世人研读佛经带来了困难。作为一个对佛教有深重感情,对佛法比较推崇的人来说,自然是不能容忍这种局面出现的。一个偶然的机缘,玄奘结识了从天竺来的和尚,他向玄奘提起了天竺的佛教和佛经,让玄奘心生向往,所以,他决定西去取经,拜谒天竺僧人口中赞不绝口的烂陀寺。
佛教是外来宗教,起于天竺,唐朝时流传的经书多是前人从天竺带回来的,因为在流传的过程中出现了丢失、解释错误和百家百言等缘故,到了唐朝的时候,经书的讲解、传授和发展都遇到了巨大的障碍。作为佛法的爱好者,玄奘自然不希望看到这一幕。而要想从根本上解决这些问题,就必须掌握最本源和正宗的佛法,而要想做到这一点,必须去佛教的起源地——天竺才可以实现。虽然玄奘西去取经只是个人决定,但是他带回的经书和对佛教的宣讲与纠正,为佛教在中原的普及奠定了基础。
电视剧里的唐僧经过九九八十一难终于取到了“真经”。而在现实生活中,玄奘经历了17年的时间才完成了西去取经的计划,走了几万里路,为唐朝人民带回了几百部经书。同时,他还开课讲学,为大家解释天竺佛学深意,为佛教在中原的兴盛起到了积极的作用。