元始天尊属于《西游记》之中天花板级别的绝顶高手，并且是神龙见首不见尾，仅仅在“安天大会”上出现过一次，是为了帮玉帝震慑如来佛祖。其余时候，元始天尊并没有出场，都是由其他大神的言语衬托，来彰显他的厉害之处。
在《西游记》第7回“五行山下定心猿”之中，如来佛祖出手摆平了场面，镇压了孙悟空，玉帝为了表彰如来佛祖，就让他留下来吃饭，并且连带请了一大帮神仙：
玉帝传旨，即着云部众神，分头请三清、四御、五老、六司、七元、八极、九曜、十都、千真万圣，来此赴会......不一时，那玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊、五气真君、五斗星君、三官四圣、九曜真君、左辅、右弼、天王、哪吒、元虚一应灵通。
这一次名为“安天大会”的宴席之中，元始天尊也是出场的，并且作者把他放在第一位介绍，足以看出元始天尊的分量，他居于“三清”之左，属于最年长的那个，所以才有“元始”这个称号。同样，在道教的说法之中，三清同属至高神，但是元始天尊是第一个化生出来的，这跟《西游记》的描述相符。
而玉帝请如来佛祖吃饭，还要把天庭的家底都搬出来，显然并不是贺喜这么简单，这也是一个简易版的“大阅兵”，在提拔如来佛祖的同时，也告诉他天庭还有这么强大的底蕴，虽然我赏识你，但是你要好好替我办事才行。不然，这天庭的人马再次齐聚之时，可能就是在灵山的地盘摆庆功宴了。
所以，以元始天尊为首的众仙，一是为了恭贺如来佛祖的功劳，二是为了震慑如来佛祖。所以，属于“五方五老”级别的如来佛祖，不得不怕。
在唐僧师徒来到洞天福地五庄观，偷吃人参果的时候，那观里的童子就说道：“我家师傅去听元始天尊讲道了。”由此可见，就算镇元子私下里跟三清是朋友，他的修为可以轻松收服孙悟空，但是元始天尊的大道修行摆在那里，镇元子照样还得去听讲，去学习最玄妙的道法。
再有九天荡魔祖师这里，孙悟空遇难去请他出山降妖，而他直接说了：
我当年威镇北方，统摄真武之位，剪伐天下妖邪，乃奉玉帝敕旨。后又披发跣足，踏腾蛇神龟，领五雷神将、巨虬狮子、猛兽毒龙，收降东北方黑气妖氛，乃奉元始天尊符召。今日静享武当山，安逸太和殿，一向海岳平宁，乾坤清泰。
意思就是只有玉帝的圣旨和元始天尊的符令，才能让他出手，否则，谁来了也不好使。就算你孙悟空是帮如来佛祖办事，我也爱莫能助，顶多能派个手下帮你意思意思。
通过以上2位大佬的衬托，我们不难看出，元始天尊的修为、实力、地位都是属于顶尖的，他是属于神龙见首不见尾的大人物，孙悟空“闹”天宫这种小事儿，根本不值得劳他出手，就连九天荡魔祖师都不用调动，如来佛祖就能搞定。
03、如来佛祖连太上老君都忌惮，自然也怕元始天尊我们再看如来佛祖的实力，他在青牛精那一难之中，青牛精使出太上老君的法宝金刚琢，收了众多仙家的兵器。孙悟空没有办法就找到如来佛祖这里，如来佛祖并没有像对付金翅大鹏雕一样，带着灵山的力量倾巢而出。而是选择让18罗汉带着金山去送给青牛精，再让孙悟空去找太上老君，让太上老君收回自己的坐骑。
由此可以看出，如来佛祖并没有选择硬拼，而是让手下带着好处给太上老君，选择了求和。太上老君属于三清之右，他就害怕了，要是元始天尊亲自出手，或者三清一起行动，如来佛祖只能选择屈从。
因为元始天尊是《西游记》中的大天尊，地位非同一般。谈及明代神魔小说《西游记》中毋庸置疑的第一强者， 很多人都会认为是西天佛界的领袖，释迦牟尼佛祖。没错，这位佛祖在原著中尽管鲜少出手，但每次都是“干货十足”，以碾压的姿态战胜了不少盖世妖王。不过天庭有一位位高权重的大仙，虽然仅仅出现了一次，却让如来也是“诚惶诚恐”。这位神秘仙人，到底是谁呢？他就是“三清”之首元始天尊。
在道教中，元始天尊一直是官方认定的“三清第一”，位格甚至远远在排在第二的灵宝，第三的太上老君之上。他既是开天辟地，造就万物的“元始天王”，也是在《太上老君八十一化》中，点化灵宝和太上两人的“道门宗主”。在《西游记》里，元始天尊和玉皇大帝，是三界内唯二被称作“大天尊”的人物。五庄观一章里，元始天尊一道法旨，号称“地仙之祖”的镇元子，就要屁颠屁颠的赶去弥罗宫听讲，这样的地位，可见一斑。
书中元始天尊唯一一次露面，就是在天庭的“安天大会”上。佛祖降服孙悟空之后，玉帝命令群仙到来，召开“安天大会”，请如来位于主席，以感谢他的“再造之功”。在会上，元始天尊，灵宝天尊，太上老君这“三清”自然也都宾临现场。书中写到，以元始天尊为代表，群仙“拜献如来”。所谓的“拜献”，在古汉语中，就是“叩首行礼”的意思。
如来虽然见惯了大场面，但是元始天尊居然给自己磕头，他也是非常惊讶惶恐，玉帝给的这个面子未免也太大了些。于是，他便说道：“老僧承大天尊洪福，有何法力”，所谓“你敬我一尺，我敬你一丈”。