唐初贞观年间，福建地区隶属于岭南道。到了武周时期，龙溪县（漳前地区）经历了一场变革，据《八闽通志》记载，嗣圣元年（684年），徐敬业在维扬起兵，梁感等人支持他，朝廷派遣李孝逸将军带领三十万大军平定了叛乱。陈元光父子随后在此地建立营屯，清除恶势力，将数千里之地纳入版图，设立了郡县，并进行了基础设施建设。大周垂拱二年（686年），龙溪县南境被设立为漳州，归属广州管辖。然而，龙溪县并未立即隶属于漳州，直到唐开元年间，它曾先后归属广州和福州，直到二十九年才正式归属漳州。
龙溪县的设置始于隋开皇十二年（592年），当时绥安和兰水两县并入，管辖范围扩展至现今漳州市和厦门海沧以及闽西地区。唐垂拱二年（686年），在龙溪县南境设置了漳州，而到了开元二十四年（736年），又在西部地域设置了打洲。元代至治二年（1322年），从龙溪县划出部分区域设立了南胜县（后改名为南靖县）。明朝时期，龙溪县的行政区划多次调整，如正德十三年（1518年）割让部分区域给南靖县，嘉靖年间详细描述了县境的边界范围。
到了明代晚期，如明嘉靖四十五年（1567年），海澄县在月港（今海澄镇）设立，由龙溪县的一部分区域组成。清朝乾隆年间，龙溪县的边界进一步明确，与周边县份的分界线清晰可见。民国时期，龙溪县的部分区域升格为华安县，同时也有部分区域归属华安。1951年和1957年，龙溪县的行政区域又经历了多次调整，包括划区设市和乡级行政区划的变动。
龙溪县始置于南朝梁武帝大同六年（公元540年）。史事沧桑，政区演变繁复，连绵至今已有1000余载。是闽西南地区的政治经济和文化中心。1993年5月12日经国务院正式批准龙溪县撤县建市，龙海市前身为龙海县，由龙溪、海澄两县合并而成。