李嘉图比较优势理论的主要内容是比较优势。
比较优势理论是李嘉图在《政治经济学及赋税原理》（1817年）一书中提出的。李嘉图明确指出，比较优势也可以产生贸易，促进国际分工，进而发挥各自劳动生产率的相对优势。只要两国生产两种产品时，它们的机会成本有差别，国际贸易就会产生。
所谓“机会成本”就是指为了多生产某种产品而必须放弃的其他产品的数量。比较优势理论的核心就是两国生产同样两种产品的比较成本差多少。
比较优势理论的主要观点，可概括为：在两国都能生产同样两种产品的条件下，如果其中一国在两种产品上的劳动生产率均高于另一国，该国可以专门生产优势较大的产品，处于劣势地位的另一国可以专门生产劣势较小的产品。
通过国际分工和贸易，双方仍然可以从贸易中获利。该理论可以概括为：“两利相权取其重，两弊相权取其轻”。
李嘉图比较优势理论的意义、局限性和分类：
1、意义
李嘉图的比较优势理论使人们对国际贸易的认识比绝对优势理论大大前进了一步，它说明没有绝对优势的国家可以凭比较优势参加国际分工和贸易，并从中受益。这种理论为不同经济发展水平的国家参与国际分工和贸易提供了理论依据。
2、局限性
（1）该理论假设前提过于苛刻，不符合实际情况。
（2）该理论采用的是静态分析方法，没有考虑动态发展变化的问题。
（3）没有考虑需求因素，无法说明均衡价格的决定和贸易利益的分配。
（4）没有说明比较优势的根源是什么，或者说没有指出一国为何具有比较优势。
分类：
比较优势陷阱是指陷于自然资源的比较优势，固化于产业链低端，丧失创新能力和竞争能力。比较优势可分为两种：
1、初级产品比较优势陷阱。
指发展中国家利用劳动力资源和自然资源优势参与分工，长期陷入低附加值环节。初级产品需求弹性小，国际价格下滑，发展中国家贸易条件恶化，甚至不可避免地出现悲惨增长的现象。
2、制成品比较优势陷阱。
指发展中国家虽然开始进行制造业的生产和出口，但是这种改良型的比较优势战略过度依赖技术引进，自主创新能力长期得不到提高，只能依赖发达国家的技术进步。